К началу XXI века Мурманская область оказалась на пересечении сразу нескольких глобально значимых тематик, составляющих содержание актуальной повестки дня в северном макрорегионе: экология и устойчивый характер пользования ресурсами недр и океана, транспортная политика и безопасность, молодежная и социальная политики, энергетика, сотрудничество в области предотвращения и устранения последствий чрезвычайных ситуаций, научные исследования и образование, экономическое сотрудничество. Этим определяется высокая значимость международных отношений для социального и экономического развития Мурманска.
Основными проблемами в формировании международных отношений города являются:
- недостаточная конкурентоспособность продукции, услуг, что ограничивает возможности использования экспортного потенциала и может привести к их вытеснению иностранными производителями;
- недостаточная поддержка местных производителей;
- риск возникновения техногенных и экологических катастроф;
- нескоординированность внешнеэкономической деятельности.
Перспективы развития международного сотрудничества города Мурманска связаны в первую очередь с:
- выгодным геостратегическим положением;
- благоприятной внешнеэкономической конъюнктурой для ряда отраслей реального сектора экономики Мурманской области;
- развитой системой межрегиональных соглашений и соглашений с регионами других государств, наличие системы побратимских связей города Мурманска с городами иностранных государств: Вадсе, Тромсе, Рованиеми, Лулео, Джексонвилл, Гронинген, Щецин, Акюрейри;
- комплексным развитием Мурманского транспортного узла;
- созданием портовой особой экономической зоны, что является необходимым шагом в обеспечении интересов города и укреплении позиций Российской Федерации в Арктике.
Использование геополитического положения, преодоление слабых сторон и предотвращение угроз взаимовыгодному сотрудничеству позволит реализовать возможности развития внешнеэкономических отношений Мурманска.