К защитным лесам отнесены леса, которые подлежат освоению в целях сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с одновременным использованием лесов при условии, что это использование совместимо с целевым назначением защитных лесов и выполняемыми ими полезными функциями.
Общая площадь защитных лесов автономного округа - 13135,3 тыс. га, или 40,6% от всей площади (32324,2 тыс. га лесов).
Площадь защитных лесов на землях лесного фонда составляет 12496,6 тыс. га - 95,1% общей площади защитных лесов автономного округа, или 39,4% общей площади лесов на землях лесного фонда (31685,5 тыс. га).
В том числе в составе защитных лесов на землях лесного фонда выделены следующие категории:
1) леса, выполняющие функции защиты природных и иных объектов, - 84,4 тыс. га, или 4,8% площади защитных лесов, в том числе:
- защитные полосы лесов, расположенные вдоль железнодорожных путей общего пользования, федеральный автомобильных дорог общего пользования, автомобильных дорог общего пользования, находящихся в собственности субъектов Российской Федерации, - 75,1 тыс. га;
- зеленые зоны - 4,4 тыс. га, - лесопарковые зоны - 4,9 тыс. га, суммарно - 9,3 тыс. га;
2) ценные леса всего - 12412,3 тыс. га, или 94,5% площади защитных лесов, в том числе:
- запретные полосы лесов, расположенные вдоль водных объектов - 80,6 тыс. га;
- нерестоохранные полосы - 1039,0 тыс. га;
- леса, расположенные в пустынных, полупустынных, лесостепных, лесотундровых зонах, степях, горах, - 11292,7 тыс. га;
3) леса, расположенные на ООПТ, общая площадь - 631,3 тыс. га, или 0,6% общей площади защитных лесов автономного округа;
- городские леса, общая площадь лесоустроенных городских лесов - 7,4 тыс. га, или около 0,1% общей площади защитных лесов автономного округа.