Сельское хозяйство - важная отрасль экономики Смоленской области. В валовом региональном продукте доля продукции сельского хозяйства составляет 10,5 процента. Сельское хозяйство в Смоленской области специализируется на продуктивном животноводстве и кормопроизводстве, льноводстве и картофелеводстве.
В 2007 году удалось преодолеть тенденцию снижения производства продукции сельского хозяйства, объем которой к уровню 2006 года составил 105,6 процента.
В Смоленской области животноводство является основой сельского хозяйства. В структуре товарной продукции сельскохозяйственного производства его продукция составляет более 86 процентов, в том числе продукция молочного скотоводства - 44 процента.
Наблюдающаяся в последние годы тенденция снижения поголовья крупного рогатого скота в хозяйствах всех категорий сохранилась. В 2007 году во всех категориях хозяйств Смоленской области поголовье крупного рогатого скота на конец года составляло 158 тыс. голов, что на 8,6 процента меньше уровня 2006 года. По состоянию на 1 января 2008 года поголовье коров составляло 89,1 тыс. голов, что на 11 процентов меньше уровня 2007 года. В сельскохозяйственных организациях в 2007 году темпы снижения поголовья крупного рогатого скота в целом составили 7,7 процента, в том числе коров - 9,9 процента.
В результате снижения поголовья коров в хозяйствах всех категорий производство молока продолжает сокращаться. В 2007 году в Смоленской области было произведено 328 тыс. тонн молока, что составило 94,7 процента к уровню 2006 года, в том числе количество молока, произведенного сельскохозяйственными организациями, составило 147 тыс. тонн, или 89,1 процента к уровню предыдущего года.
По состоянию на 1 января 2008 года в сельскохозяйственных организациях Смоленской области имелось 875,3 тыс. голов птицы, что на 16,1 процента больше уровня 2007 года.
В 2007 году производство скота и птицы на убой в живом весе в хозяйствах всех категорий увеличилось на 5,9 процента к уровню 2006 года.
В 2006 году в Смоленской области в расчете на душу населения было произведено 349 кг молока, 30 кг мяса и 269 штук яиц (по Российской Федерации - 221 кг молока, 34 кг мяса и 267 штук яиц).
Растениеводство в Смоленской области специализируется на выращивании кормовых и зерновых культур, льна, картофеля и овощей.
За последние шесть лет не удалось остановить сокращение посевных площадей сельскохозяйственных культур. С 2002 по 2007 год в Смоленской области посевные площади уменьшились на 242,9 тыс. гектаров (или на 33 процента), площади зерновых и зернобобовых культур - на 46,8 процента, льна - на 48 процентов, кормовых культур - на 31 процент.
Основными производителями зерна (76,4 процента) и льнопродукции (78,1 процента) являются сельскохозяйственные организации. Производство картофеля (98,2 процента) и овощей (93,7 процента) сосредоточено в личных подсобных хозяйствах населения.
Важной проблемой развития отраслей сельского хозяйства в Смоленской области является отсутствие экономической основы для интенсивного роста, исторически сложившийся низкий уровень развития социальной и инженерной инфраструктуры, не способствующий активизации жизни на селе, отсутствие условий для альтернативной занятости на селе.
Основными причинами относительно медленного развития сельского хозяйства Смоленской области являются:
- низкие темпы структурно-технологической модернизации отрасли, обновления основных производственных фондов и воспроизводства природно-экологического потенциала;
- неблагоприятные общие условия функционирования сельского хозяйства, прежде всего неудовлетворительный уровень развития рыночной инфраструктуры, затрудняющий доступ сельскохозяйственных товаропроизводителей к рынкам финансовых, материально-технических и информационных ресурсов, готовой продукции;
- финансовая неустойчивость отрасли, обусловленная нестабильностью рынков сельскохозяйственной продукции, сырья и продовольствия, недостаточным притоком частных инвестиций в отрасль, слабым развитием страхования при производстве сельскохозяйственной продукции;
- дефицит квалифицированных кадров, вызванный низким уровнем и качеством жизни в сельской местности;
- диспаритет цен на сельскохозяйственную продукцию и промышленную продукцию, используемую при производстве сельскохозяйственной продукции. Через систему цен из сельскохозяйственного производства в Смоленской области ежегодно изымается около 1 млрд. рублей.
В этих обстоятельствах создание условий для устойчивого развития сельских территорий Смоленской области, ускорения темпов роста объемов сельскохозяйственного производства на основе повышения его конкурентоспособности становится приоритетным направлением аграрной экономической политики.
Динамичное и эффективное развитие сельского хозяйства должно стать общеэкономической предпосылкой успешного решения большинства накопленных в сельскохозяйственной отрасли производственных, финансовых и социальных проблем, то есть должно обеспечить достижение целей социально-экономического развития Смоленской области в рассматриваемой перспективе.