Сфера туризма на современном этапе развития мирового хозяйства является одним из наиболее крупных и динамично развивающихся секторов мировой экономики. По данным Всемирной туристской организации в 2011 году доля туризма в мировом валовом внутреннем продукте составила 5%, а с учетом вклада сопутствующих отраслей - более 15%. Также согласно данным Всемирной туристской организации ситуация в Тверской области поступления от международного туризма продолжали расти после потерь кризисного 2009 года, была достигнута ожидаемая общая сумма данных поступлений - 1030 млрд. долл. (740 млрд. евро) по сравнению с 928 млрд. долл. (700 млрд. евро) в 2010 году. В реальном исчислении (с учетом колебаний обменного курса и инфляции) в 2011 году поступления от международного туризма возросли на 3,8%, а международные туристские прибытия - на 4,6%, составив 982 млн. человек. Ежедневно туризм дает более 3 млрд. долл.
Основными тенденциями развития туризма в мире в настоящий момент являются поиск новых туристских направлений, диверсификация туристского продукта, выбор альтернативного транспорта и средств размещения, а также рост уровня конкуренции между странами и общее давление цен.
При проведении государственной политики в сфере туризма национальные туристские администрации учитывают прогноз развития туризма в мире, составленный Всемирной туристской организацией. Прогноз показывает, что к 2020 году число мировых туристских прибытий составит более 1,5 млрд. человек в год. Также предполагается, что к 2020 году Россия займет 9-е место в мире по количеству туристских посещений.
Однако на сегодняшний день Российская Федерация несмотря на значительный туристско-рекреационный потенциал не занимает лидирующих позиций по развитию туризма. Вместе с тем анализ современной ситуации развития туризма в Российской Федерации показывает, что в последние годы эта сфера развивается стабильно и динамично. Как следствие - растущая тенденция строительства гостиниц и развитие сферы услуг в целом. В частности, в 2011 году по данным Всемирной туристской организации, Россия вошла в 30 стран - лидеров по доходам от сферы туризма (24 место), которые составили 11,4 млрд. долл. (8,2 млрд. евро), что на 29,1% больше, чем в 2010 году (8,8 млрд. долл., или 6,7 млрд. евро).
Также очевидным является тот факт, что туристский потенциал России используется не в полной мере и создание условий для качественного отдыха российских и иностранных граждан на территории Российской Федерации требует проведения более активной государственной политики в сфере туризма.