Внешнеторговый оборот Иркутской области за 2013 год составил 10485,0 млн. долларов США и увеличился по сравнению с 2012 годом на 10,9%.
В связи с присоединением Российской Федерации к Всемирной торговой организации (ВТО) и дальнейшим расширением торговли между Россией, Белоруссией и Казахстаном в рамках Таможенного союза и формирования Единого экономического пространства, а также активизацией всестороннего межрегионального сотрудничества со странами СНГ в прогнозируемом периоде возможно увеличение внешнеторгового оборота. При этом в 2014 году будут сохраняться риски ухудшения условий заимствования на внешних рынках в связи с существующей геополитической ситуацией. Помимо этого наблюдается замедление экономик крупных развивающихся стран, в том числе Китая. Слабость внешнеэкономической конъюнктуры сдерживает спрос на сырьевые товары. Дополнительные риски представляет замедление роста цен на энергоносители в связи с развитием новых технологий разработки нефти и газа, повышением энергоэффективности ведущих экономик мира.
Следует отметить, что структура внешнеторговых поставок не претерпела каких-либо существенных изменений. Экспорт по-прежнему формирует алюминий необработанный, древесина и изделия из нее, топливно-энергетические товары, различные машины и оборудование, а также продукция химического комплекса. Основу импорта составляет оксид алюминия, пек и кокс пековый, широко применяемые в алюминиевой промышленности. Среди других товаров в регион осуществляются поставки машин, оборудования, транспортных средств, а также продуктов питания и товаров народного потребления, фармацевтических препаратов.
География экспортно-импортных поставок региона представлена почти 90 странами. Ведущими торговыми партнерами являются: Китай, Япония, США, Индия, Республика Корея, Нидерланды, Швейцария, на долю которых приходится более 90% стоимостного объема экспортных поставок или около 70% внешнеторгового оборота региона.
Прогнозирование внешней торговли товарами и услугами основывается на анализе имеющейся таможенной статистики ФТС России и отчетности Иркутскстата, прогнозов развития материального производства и сферы услуг Иркутской области на соответствующий период, динамики спроса на внутренних и внешних рынках.
При прогнозировании учитываются факторы, воздействующие на внешнеэкономические связи, и на этой основе определяются оценки будущей динамики внешнеэкономической сферы. При этом используются как традиционные методы экономического анализа, так и методы экспертного анализа и экономико-математического моделирования.
В соответствии с Методическими рекомендациями данные по экспорту товаров разрабатываются на страны вне СНГ (дальнего зарубежья) и страны СНГ.