Особо охраняемые природные территории (далее - ООПТ) играют важнейшую роль в сохранении и восстановлении ресурсов живой природы. К особо охраняемым природным территориям относятся:
государственные природные заповедники, в том числе биосферные;
национальные парки;
природные парки;
государственные природные заказники;
памятники природы;
дендрологические парки и ботанические сады;
лечебно-оздоровительные местности и курорты.
На территории Ростовской области имеются особо охраняемые природные территории федерального, регионального и местного значения. Сеть ООПТ в Ростовской области достаточно обширна и разнообразна.
Природно-заповедный фонд Ростовской области представлен водно-болотными угодьями международного значения - "Веселовское водохранилище" и "Озеро Маныч-Гудило" (388,7 тыс. га); четырнадцатью ключевыми орнитологическими территориями (369,1 тыс. га), в том числе три из них - международного значения; Государственным природным заповедником "Ростовский" (9,5 тыс. га), охранная зона заповедника - 74,3 тыс. га; природным парком "Донской" (40,95 тыс. га).
Часть территории Государственного природного заказника "Цимлянский", а также некоторые памятники природы (утверждены постановлением Администрации Ростовской области от 19.10.2006 N 418), представляющие собой комплекс уникальных природных объектов, находятся на территории лесов Ростовской области.
Характеристика особо охраняемых природных территорий и объектов приведена в таблице N 10.
Таблица N 10