Земли лесного фонда на территории Ростовской области находятся в федеральной собственности. Лесным кодексом Российской Федерации предусматривается использование лесов на платной основе. Лесным планом запроектированы мероприятия по использованию лесов через арендные отношения, что представляет собой доходную часть. Лесным планом предусмотрены мероприятия по воспроизводству, охране и защите лесов, это расходные части проекта.
Из всех видов использования лесов, предусмотренных статьей 25 Лесного кодекса Российской Федерации, на землях лесного фонда департамента лесного хозяйства Ростовской области выделены шесть приоритетных видов. Это заготовка древесины, рекреационная деятельность, строительство, реконструкция, эксплуатация линейных объектов, ведение сельского хозяйства, изучение недр, разработка полезных ископаемых, осуществление видов деятельности в сфере охотничьего хозяйства. Кроме этого, источником дохода являются существующие площади, переданные в аренду под другие виды лесопользования.
По результатам работы лесного сектора Ростовской области в бюджеты всех уровней было перечислено за 2011 год 15324,5 тыс. рублей, в том числе в федеральный бюджет - 14376,7 тыс. рублей, в бюджет Ростовской области - 947,8 тыс. рублей.