Учитывая интенсивное развитие городов и промышленных центров Ростовской области, невысокий процент лесистости, а также повышение материального благосостояния населения и развитие транспортных средств, главным направлением использования лесов Ростовской области становится использование лесов для осуществления рекреационной деятельности. Современная рекреационная деятельность характеризуется следующими моментами:
более широкое использование разнообразных лесных ландшафтов для отдыха;
увеличение разнообразия рекреационных занятий, включая устройство спортивных сооружений, развлекательных комплексов;
усиление роли активных видов деятельности;
повышение качества сервисного обслуживания рекреантов.
Богатство лесной растительности в сочетании с разнообразием рельефа, наличие в непосредственной близости от земель лесного фонда реки Дон и ее притоков, благоприятные ландшафтно-климатические условия позволяют создать в лесах Ростовской области эффективную рекреационную систему, что существенно повысит эффективность использования лесов.
Постановлением Администрации Ростовской области от 25.08.2010 N 143 утверждена Областная долгосрочная целевая программа "Охрана окружающей среды и рациональное природопользование в Ростовской области на 2011-2015 годы", касающаяся вопросов рекреационного использования лесов в Ростовской области. В части использования лесов в программе указывается, что леса подлежат освоению в целях сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-оздоровительных и иных полезных функций лесов.
Потребность общества в изделиях из дерева, древесине и продуктах ее переработки из года в год увеличивается. Лесосырьевой потенциал лесов Ростовской области невелик и не в состоянии в полной мере обеспечить потребности лесоперерабатывающих предприятий в древесине. Но, несмотря на невысокую инвестиционную привлекательность данного вида использования лесов, заготовка древесины от рубок при уходе за лесами в поврежденных и погибших лесных насаждениях и при прочих рубках - один их приоритетных видов использования лесов.
Заготовка древесины в порядке ухода за лесами разрешена во всех категориях защитных лесов, за исключением зеленых зон. В зеленых зонах разрешены только рубки поврежденных и погибших насаждений.
Платное использование лесов для строительства, реконструкции, эксплуатации линейных объектов проектируется на всей площади, где проложены действующие линейные объекты (линии электропередач, газопроводы, нефтепроводы, водоводы, линии связи, автодороги).
Развитие данного вида использования лесов обусловлено социально-экономическим развитием Ростовской области, а также набирающим темп рекреационным использованием лесов и является серьезной доходной составляющей Лесного плана.
Развитие использования лесов для ведения сельского хозяйства обусловлено географическим положением лесов, высоким процентом нелесных земель от общей площади земель лесного фонда, исторически сложившимся укладом жизни сельского населения, наличием земель, пригодных для сельскохозяйственного использования.
В лесах Ростовской области имеются значительные запасы полезных ископаемых как рудных, так и нерудных материалов. Имеются действующие договоры аренды лесных участков по использованию лесов для выполнения работ по геологическому изучению недр, для разработки месторождений полезных ископаемых.
Использование лесов для ведения охотничьего хозяйства и осуществления охоты наряду с вышеуказанными видами также является неотъемлемой составляющей спектра лесных арендных отношений, хотя экономически этот вид использования лесов не может считаться перспективным.
Остальные виды использования лесов на территории Ростовской области не имеют серьезного хозяйственного значения и не являются приоритетными, но это не означает, что они не могут осуществляться на лесных участках в пределах разрешенных для каждого конкретного вида категорий защитных лесов.
Целевое назначение лесов определяет основную задачу, выполняемую теми или иными лесными участками, соответственно вводятся определенные ограничения на проводимые лесохозяйственные мероприятия и отдельные виды использования лесов согласно статьям 103-107 Лесного кодекса Российской Федерации и Приказу Рослесхоза от 14.12.2010 N 485.
Осуществление на лесных участках одного или нескольких видов использования лесов не должно влиять на биологическую устойчивость насаждений, приводить к эрозионным процессам, а также препятствовать свободному пребыванию граждан в лесах.
Лесным кодексом Российской Федерации выделено 17 видов использования лесов. Не запрещается на одной и той же территории лесных участков осуществлять несколько видов использования лесов. Вопрос совместимости отдельных видов использования лесов настоящим лесным законодательством не регламентируется, но в Лесном плане определяются приоритетные виды использования лесов на определенных территориях и другие виды, разрешенные здесь же.
В случае возникновения конфликта интересов при осуществлении на одной территории двух и более видов использования лесов необходимо решать спорные вопросы правовыми средствами на основе действующего законодательства. В границах приоритетного вида использования лесов, определенного лесохозяйственными регламентами лесничеств, возможно осуществление других видов, не противоречащих действующему лесному законодательству.
В связи с низкой лесистостью области (2,4 процента), а также тем, что получаемая в результате проведения рубок ухода за лесом и санитарных рубок ликвидная древесина представляет собой низкосортную и мелкотоварную лесопродукцию (в основном дрова топливные), основными направлениями в использовании лесов Ростовской области являются: использование лесов для осуществления рекреационной деятельности; использование лесов для строительства, реконструкции, эксплуатации линейных объектов; использование лесов для осуществления видов деятельности в сфере охотничьего хозяйства; использование лесов для ведения сельского хозяйства; использование лесов для выращивания плодовых, ягодных, декоративных растений, лекарственных растений; использование лесов для выполнения работ по геологическому изучению недр, для разработки месторождений полезных ископаемых.