На территории Приморского края большая часть природного фона создается лесными ландшафтами, леса являются не только ресурсной базой хозяйственной деятельности, но и ключевым фактором формирования большинства экологических проблем.
Экологический и санитарно-оздоровительный потенциал лесов определяется, во-первых, долей в лесном фонде защитных лесов, предназначенных выполнять средообразующие, водоохранные, защитные и санитарно-оздоровительные функции по целевому назначению этих лесов, а во-вторых, - состоянием всех лесов, включая и эксплуатационные, позволяющем при многоцелевом и неистощительном использовании последних выполнять одновременно и многие полезные функции, в том числе и защитные.
Важнейшим показателем экологического и санитарно-оздоровительного потенциала лесов является их производительность и устойчивость к неблагоприятным природным воздействиям и в первую очередь к лесным пожарам, воздействию вредных насекомых и т.д.
Леса Приморского края являются наиболее производительными на Дальнем Востоке. Запас древесины спелых и перестойных древостоев на 1 га составляет 175 куб. м, в то время как у соседствующего Хабаровского края - 140 куб. м. В распределении площади лесов лесного фонда по пяти природным классам пожарной опасности, они имеют класс пожарной опасности несколько ниже среднего (2,8) при среднем в регионе 2,6; а в Российской Федерации - 2,9. В крае низка доля земель фонда лесовосстановления (1,0 процент), что указывает на высокую способность их к лесовосстановлению. В распределении насаждений по группам возраста отмечается достаточная и относительно равномерная представленность возрастных групп, кроме молодняков. Кроме того, особенностью большей части лесов Приморского края является присутствие в составе древостоев многих пород, обладающих разными биологическими свойствами и разного возраста. Все это указывает на сравнительно высокую устойчивость лесов к неблагоприятным природным воздействиям.
Однако, являясь таковыми, по ресурсному потенциалу леса в настоящее время значительно ниже обладаемых ими возможностей. Так, в процессе неумеренных промышленных рубок, проводимых на протяжении многих десятилетий, значительно сократились площади кедрово-широколиственной формации и в целом лесов с преобладанием хвойных пород, уменьшились полноты древостоев и запасы древесины спелых и перестойных насаждений, возрастают площади и запасы древостоев менее ценных пород. Но эти тенденции не могут оказать ощутимого отрицательного влияния на выполнение лесами защитных функций.
Кедрово-широколиственные леса РДВ - выдающийся природный феномен мирового ранга по уровню БР. В Приморском крае сконцентрировано 75 процентов кедрово-широколиственных лесов РДВ.
На территории РФ лишь два региона обладают наиболее высоким уровнем БР, сохранение которого - задача государственного (РФ) и международного ранга: Приморский край и Северный Кавказ. И основная часть богатства БР и проблем его сохранения в данных регионах связана с лесными экосистемами.
Международными институтами в 80 годах XX века был составлен список и подготовлена карта наиболее важных для сохранения природы Земли экорегионов: Global-200 (рис. 1.4.17). В Приморском крае находится два таких экорегиона мирового значения:
1. Широколиственные (Кедрово-широколиственные) леса Российского Дальнего Востока;
2. Водно-болотные угодья и реки Российского Дальнего Востока.
Рисунок 1.4.17