С начала освоения Камчатки население пользовалось строительными материалами, минеральными водами, красками и другими доступными полезными ископаемыми.
Систематическое освоение недр началось с 50-х годов XX столетия, когда Правительство СССР специальным постановлением обязало Министерство геологии начать работы по освоению месторождений угля на Камчатке. Учитывая, что в 1950 году потребность области в угле составляла 200 тысяч тонн в год, а к 1955 году планировалось увеличение ее до четырехсот - пятисот тысяч тонн, рекомендовалось проведение геологоразведочных работ на Крутогоровском, Тигильском, Корфском и Подкагернинском месторождениях.
В 1951-1955 годах при проведении мелко- и среднемасштабных геологосъемочных работ (М 1:1000000 - 1:200000) были выявлены многочисленные коренные рудопроявления золота, меди, молибдена, никеля, ртути, хрома и других металлов. В 90-х годах прошлого столетия встал вопрос об освоении коренных месторождений золота и цветных металлов. В 1994 году конкурс на право разработки Агинского месторождения выиграло АО "Камголд", взяв на себя обязательство уже в 1997 году добыть две тонны золота.
К настоящему времени на юге Камчатки и в Корякском округе разведаны десятки россыпей с общими неотработанными запасами золота более шести тонн.
Всего же за период с 1964-го по 2007 год добыто более пятнадцати тонн золота.
Платину на Камчатке стали искать еще в пятидесятые годы. В 1990 году при проведении шлихового опробования реки Левтыринываям установлена россыпная платиноносность рыхлых отложений. В течение 1991-1992 годов разведочными работами был выявлен продуктивный пласт мощностью до двух метров с содержанием платины до 8 г/м3.
В 1993 году АО "Корякгеолдобыча" получило лицензию на разработку месторождения платины, а уже в 1994 году одновременно с разведкой было добыто 662 килограмма металла. Всего же по двум россыпям за эти годы добыто около пятидесяти тонн платины.
На западном побережье Камчатки выявлены и осваиваются для удовлетворения местных потребностей газоконденсатные месторождения. Велики перспективы выявления нефти на шельфе Охотского и Берингова морей.
Весьма богат Камчатский край подземными термальными, минеральными и питьевыми водами. Относительно активное освоение их началось в 40-х годах XX века.
В настоящее время известно около сотни месторождений строительных материалов, значительная часть которых разрабатывалась в 1980-1990 годах. Дома в Петропавловске-Камчатском, других городах и поселках области, портовые сооружения, взлетно-посадочные полосы аэродромов, дороги построены с использованием местных строительных материалов.