Субъектами малого и среднего предпринимательства являются внесенные в Единый государственный реестр юридических лиц потребительские кооперативы и коммерческие организации (за исключением государственных и муниципальных унитарных предприятий), а также физические лица, внесенные в Единый государственный реестр индивидуальных предпринимателей и осуществляющие предпринимательскую деятельность без образования юридического лица (далее - "индивидуальные предприниматели"), крестьянские (фермерские) хозяйства, соответствующие условиям, установленным Федеральным законом от 24.07.2007 N 209-ФЗ "О развитии малого и среднего предпринимательства в Российской Федерации".
Малое и среднее предпринимательство - сектор экономики, определяемый деятельностью субъектов малого и среднего предпринимательства на рынке товаров, работ и услуг.
Алтайский край характеризуется достаточно высоким уровнем развития малого и среднего предпринимательства. По количеству малых предприятий, включая микропредприятия, регион находится на 3 месте в Сибирском федеральном округе и 16 месте в Российской Федерации. В 2012 году количество субъектов малого и среднего предпринимательства в крае составило более 103,6 тысяч единиц, из них 0,4 тысячи - средние предприятия, 35,8 тысячи - малые предприятия (включая микропредприятия), 67,4 тысячи - индивидуальные предприниматели. В расчете на одну тысячу человек населения приходится 36 субъектов предпринимательства (16 место в Российской Федерации).