В соответствии с постановлением Совета Министров ДАССР от 10 января 1992 года N 5 на отметке от 500 до 1500 м над уровнем моря расположено 395 населенных пунктов, т.е. 40 процентов от общего числа населенных пунктов горной зоны. На высоте от 1500 до 3000 метров расположено 593 населенных пункта, в т.ч. на высоте от 2000 м до 3000 м - 124, от 1500 м до 2000 м - 469.
В горных территориях, учитывая сложные рельефно-геологические условия местности, в структуре перевозок основным видом является автомобильный транспорт, которым осуществляется значительная часть всех перевозок.
Многие участки дорог республиканского значения, проходящие в горной части республики, по техническим параметрам и транспортно-эксплуатационным показателям не соответствуют современным требованиям безопасности движения и требуют реконструкции. Восемь районных центров не имеют связи с опорной сетью автодорог с асфальтобетонным покрытием. Более 70 процентов протяженности местных дорог в горной части по своим техническим параметрам не соответствует нормативам даже V технической категории. К 35 населенным пунктам в Тляратинском, Цумадинском, Рутульском, Ахтынском и Ботлихском районах вообще нет подъездных дорог. Многие муниципальные образования являются "тупиковыми", и между ними необходимо построить автомобильные дороги для осуществления товарообмена и организации туризма. К таким муниципальным районам относятся Агульский, Акушинский, Ахвахский, Дахадаевский, Лакский, Рутульский, Курахский, Кулинский, Чародинский, Цунтинский, Цумадинский, Тляратинский. Строительство кольцевых дорог в горах создаст значительные удобства для развития.
Площадь сельскохозяйственных угодий в внутригорной и высокогорной зонах Республики Дагестан составляет 1787,84 тыс. га, или 53,4 проц. от общей площади сельскохозяйственных угодий республики. Объем произведенной в горах продукции сельского хозяйства в 2010 году составил 12064,4 млн. рублей (24,4 процента от общего объема продукции сельского хозяйства Дагестана), в том числе продукции растениеводства - 6134,1 млн. рублей (24,7 процента), животноводства - 5930,3 млн. рублей (24,1 процента).
В внутригорной и высокогорной зонах ежегодно производится 41,2 процента овощей (от республиканского объема), 32,3 процента плодов, 29,8 процента мяса в живом весе и 42,5 процента молока. Здесь сосредоточено 83,2 процента поголовья овец и коз республики, 52,5 процента поголовья крупного рогатого скота. Данные показатели выявляют проблемы сбыта продукции и неорганизованности сырьевой базы.
Характерной особенностью горных территорий является наличие пастбищ, покрытых альпийскими, субальпийскими лугами и ценными древесными породами, пресных и минеральных вод, которые по своему объему и экологической чистоте не имеют равных. Многочисленные горные реки служат важным источником энергии. Горные территории богаты бальнеологическими ресурсами.
В сельском хозяйстве горных территорий преобладает производство картофеля, плодов и ягод, а также продукции животноводства. В животноводстве преимущественное значение придается овцеводству и разведению скота мясо-молочного направления. Одной из серьезных причин низкой эффективности горного животноводства является недостаточное разведение пород скота, адаптированных к горным условиям Дагестана. Эту проблему необходимо решить. Горно-долинное садоводство следует перевести на путь интенсификации на основе современных достижений науки и техники.
Важной остается проблема прогрессирующей деградации почвенного и растительного покровов горных и предгорных ландшафтов. По последним оценкам, более 70 процентов сельскохозяйственных угодий в той или иной степени подвержены эрозии.
Остро стоит проблема земель отгонного животноводства, которые составляют основу поддержки и развития экономики горных поселений, используются и как зимние пастбища. С 90-х годов горные районы Дагестана потеряли отгонные земли на территории Азербайджанской Республики, Чеченской Республики, большую часть пастбищ в Республике Калмыкия и Ставропольском крае, а там, где эти земли остались, их можно отнести к конфликтной зоне. Значительная часть населенных пунктов, образовавшихся на этих землях, не имеет соответствующего статуса.
В целях сохранения горной территории как хозяйствующего субъекта, сохранения языков, уникальной традиционной культуры народов Дагестана необходимо создать для жителей горных районов такие условия, чтобы они представляли там и свое будущее, и будущее своих детей. Эффективность функционирования горной зоны может быть обеспечена разумной и рачительной хозяйственной деятельностью, предусматривающей сбережение еще не освоенных естественных пространств, сохранение уникальных природных и этнокультурных ландшафтов. Для этого необходимо разработать и реализовать целевую программу развития горных территорий Республики Дагестан.