В последние десятилетия в республике в результате процесса урбанизации усилились миграционные процессы, наблюдается массовый отток трудоспособного населения из горной части на равнину, в основном в города республики. Помимо урбанизационных процессов, отток населения связан с относительно низким уровнем жизни в горах из-за неразвитости экономики, социальной, транспортной и инженерной инфраструктуры, слабой материально-технической обеспеченности социальных учреждений, нехватки рабочих мест. Суровые природно-климатические особенности обусловили трудности в развитии реального сектора экономики.
Оказываемая государственная поддержка в рамках действующих республиканских целевых программ не учитывает многие объективные факторы, влияющие на производство и себестоимость продукции. При высоких качественных характеристиках из-за высокой цены она менее конкурентоспособна по сравнению с продукцией, производимой в других природных зонах.
Задачи развития горных территорий носят межотраслевой характер, охватывают весь комплекс проблем, предусматривающий как реконструкцию и модернизацию существующих предприятий, объектов инфраструктуры, обновление основных фондов, так и новое строительство, размещение современных гибких производств на местах, создание значительного количества новых рабочих мест, вовлечение имеющегося потенциала в оборот.
Глубина и характер проблем свидетельствуют о необходимости сбалансированного программно-целевого подхода к вопросам социально-экономического развития горных территорий.
Реализация программы будет способствовать обеспечению социальной поддержки и занятости населения горных территорий, повышению качества жизни, сохранению и рациональному использованию природных ресурсов. В результате значительно улучшится инвестиционный климат республики, ее привлекательность для инвесторов и туристов.
В программе комплексного развития горных территорий Дагестана будут учтены зональные факторы, обеспечивающие равномерное устойчивое развитие горных районов и поселений. Это разумное и эффективное землепользование в горах; возрождение животноводства - главной отрасли горных районов; развитие туризма и рекреации с обеспечением охраны окружающей среды; достижение самообеспеченности и занятости населения горных районов путем развития предпринимательства, в частности в сфере народных художественных промыслов; создание выгодных и безопасных условий для инвестирования капитала в горы и горное сельское хозяйство.
Несмотря на общий рост ассигнований на социально-экономическое развитие муниципальных районов и городских округов республики за период 2006-2010 гг. (в 2010 г. - 4,3 млрд. руб., на 72 процента выше уровня 2006 г.), доля бюджетных ассигнований на развитие горных районов снизилась с 28 процентов от общего объема по Республике Дагестан в 2006 году до 25 процентов в 2010 году.
Проще развивать инфраструктуру на равнинной местности, однако Дагестан не имеет достаточно емкой равнинной территории. Дефицит земель под развитие городов и населенных пунктов на равнине - это еще один аргумент в пользу принятия программы развития горных территорий.
Разработка и реализация программы развития горных территорий будет иметь решающее значение для будущего устойчивого развития не только горных территорий, но и всего Дагестана.