Малое предпринимательство имеет особое значение и является структурообразующим фактором национальной экономики и ключевым фактором социально-экономического развития Республики Дагестан.
В 2012 г. на территории республики осуществляли свою деятельность 7748 малых предприятий, из которых 7059 были отнесены к категории микропредприятий. Большинство малых предприятий функционирует для удовлетворения внутренних потребностей жителей Дагестана.
По количеству зарегистрированных предприятий Республика Дагестан в СКФО занимает третье место, уступая Ставропольскому краю и Чеченской Республике. За период 2011-2012 гг. число малых предприятий (без микропредприятий) в республике снизилось на 160 единиц и составило 689 предприятий, среднесписочная численность работников также имела отрицательную тенденцию и составила 90,7% (23,6 тыс. человек) от уровня 2011 г., объем оборота, напротив, увеличился на 9,6% (4,5 млрд. рублей).
Основными видами экономической деятельности субъектов малого предпринимательства Республики Дагестан являются сельское хозяйство, торговля и строительство. Данные отрасли являются абсолютными лидерами, занимая 66,3% от числа всех малых предприятий и обеспечивая занятость 58% работников, занятых в сфере малого предпринимательства.