Животный мир региона разнообразен по составу и неоднороден по происхождению. Он находится в тесной связи с растительностью, рельефом, климатическими и почвенными условиями. Разнообразие современных физико-географических и экологических условий определило богатство фауны и мозаичность ее происхождения. В республике и прилегающей к ней срединной части Каспийского моря встречается 601 вид позвоночных животных, в том числе 1 вид из класса круглоротых, 105 видов рыб, 8 видов земноводных, 41 вид пресмыкающихся, 348 видов птиц, 98 видов млекопитающих. Такое высокое биоразнообразие животного мира имеет важнейшее значение для охотничьего хозяйства, формируя обширный перечень объектов охоты и обеспечивая их благополучие в плане наличия достаточной кормовой базы.
В области охотничьего хозяйства Республики Дагестан интересно в первую очередь разнообразие видов охотничьих ресурсов. Перечень видов и групп видов, отнесенных к объектам охоты (далее - охотничьи животные), определен статьей 11 Закона об охоте. Статьей 3 Закона Республики Дагестан "О регулировании отдельных отношений в области охоты и сохранении охотничьих ресурсов на территории Республики Дагестан" перечень охотничьих видов в регионе был дополнен серой вороной, большим бакланом и болотным лунем. С учетом вышеуказанных законодательных актов определен перечень видов, отнесенных к объектам охоты на видовом уровне (85 видов), встречающихся на территории региона. Список видов охотничьих ресурсов республики и их распределение по зонам приведены в таблице 1.
Равнинная зона. Сухость климата, недостаток влаги в воздухе и почве, знойность летних месяцев обусловливают развитие на низменности полупустынной растительности. Поэтому здесь преобладают животные, характерные для зоны полупустынь и степей. Пойменные леса и кустарниковые заросли здесь занимают не более 4% и располагаются в основном по низовьям Терека и Сулака.
Из 63 видов птиц и 22 видов млекопитающих, отнесенных к охотничьим ресурсам в Республике Дагестан, в равнинной зоне обитают 62 вида птиц и 15 видов млекопитающих (см. таблицу 1).
Предгорная зона. В верхней ее части широко распространены широколиственные дубово-грабовые и буковые леса. В нижней - преобладают сухие дубовые леса (окаймленные кустарниковыми сообществами - шибляком), переходящие в лесостепные и степные участки.
Несмотря на то, что животный мир предгорий во многом сходен с фауной низменной части региона, здесь не встречается ряд характерных для полупустынь и плавней животных. В верхнем поясе предгорных лесов обитают типичные лесные животные.
Из 63 видов птиц и 22 видов млекопитающих, отнесенных к охотничьим ресурсам в Республике Дагестан, в предгорной охотхозяйственной зоне встречаются 37 видов птиц и 19 видов млекопитающих (см. таблицу 1).
Горная зона. В горной зоне разнообразие фауны меньше из-за очень слабого развития лесов, преобладания открытых и крутых каменистых склонов.
Из 63 видов птиц и 22 видов млекопитающих, отнесенных к охотничьим ресурсам в Республике Дагестан, в горной зоне встречаются 24 вида птиц и 17 видов млекопитающих (см. таблицу 1).
Высокогорная зона. Лесные угодья здесь представлены в верхней ее части сосновыми лесами с березой, ниже - с примесью дуба, граба, бука и клена. В основном же преобладают зоны субальпийских, альпийских лугов и скальные участки.
Фауна характеризуется относительно большим числом эндемиков (дагестанский тур, кавказский улар, белоголовый сип, краснокрылый стенолаз, альпийская галка).
Из 63 видов птиц и 22 видов млекопитающих, отнесенных к охотничьим ресурсам в Республике Дагестан, в высокогорной зоне встречаются 12 видов птиц и 16 видов млекопитающих (см. таблицу 1). Высокогорная зона по разнообразию охотничьих ресурсов стоит на последнем месте в республике, что связано с более суровыми факторами среды обитания.
Таблица 1