Республика Марий Эл расположена в центре европейской части Российской Федерации, в средней части бассейна р. Волги и входит в состав Приволжского федерального округа.
Общая площадь республики составляет 23,4 тыс. кв. км (57,8 процента - леса, 33,3 процента - сельскохозяйственные угодья, 3,6 процента - водные ресурсы, 1,4 процента - заболоченные участки, 0,9 процента - прочие земли).
По предварительным данным, общая численность постоянного населения Республики Марий Эл на 1 января 2011 г. составляет 695,4 тыс. человек, в том числе городское население - 439,4 тыс. человек, сельское население - 256,0 тыс. человек.
Средняя плотность населения - 29,9 человека на 1 кв. км.
Этнический состав населения (по данным переписи 2002 года):
47,5 процента - русские;
42,9 процента - марийцы;
5,9 процента - татары;
3,7 процента - прочие национальности.
Возрастная структура населения на 1 января 2010 г.:
63,8 процента населения относится к трудоспособному возрасту;
16,5 процента - моложе трудоспособного возраста;
19,7 процента - старше трудоспособного возраста.
На долю экономически активного населения приходится 54,2 процента, или 376,9 тыс. человек.
Административно-территориальное деление республики:
14 муниципальных районов (Волжский, Горномарийский, Звениговский, Килемарский, Куженерский, Мари-Турекский, Медведевский, Моркинский, Новоторъяльский, Оршанский, Параньгинский, Сернурский, Советский, Юринский), 3 городских округа (Йошкар-Ола, Волжск, Козьмодемьянск), 16 городских поселений, 116 сельских поселений и 1 597 сельских населенных пунктов.
Население городов Республики Марий Эл (на начало 2011 года):
столица Республики Марий Эл - г. Йошкар-Ола с населением 259,2 тыс. человек;
г. Волжск - 55,6 тыс. человек;
г. Козьмодемьянск - 21,3 тыс. человек;
г. Звенигово - 12,3 тыс. человек.
В республике пассажирские перевозки осуществляются в городском, пригородном, междугородном и межобластном сообщениях. Перевозки организованы более чем 300 автобусными маршрутами (городских, пригородных, междугородних и межобластных сообщений). Основными перевозчиками пассажиров в республике являются 6 государственных унитарных автотранспортных предприятий и муниципальное предприятие троллейбусного транспорта. Автобусные маршруты связывают республику с рядом регионов России, в том числе с городами: Москва, Санкт-Петербург, Нижний Новгород, Казань, Чебоксары, Киров, Уфа, Ульяновск и др.
На 1 января 2011 г. в статистическом регистре хозяйствующих субъектов число учтенных субъектов всех видов экономической деятельности (предприятий, организаций, их филиалов и других обособленных подразделений) составило 15 497 единиц. Наибольшее количество организаций - 61,3 процента, или 9 497 единиц, приходится на г. Йошкар-Олу, в г. Волжске находится 1 217 организаций (7,9 процента от общего их числа).
Республика Марий Эл - индустриально-аграрная республика.
Производство промышленной продукции республики представлено следующими видами деятельности:
добыча полезных ископаемых;
производство пищевых продуктов, включая напитки;
производство кожи, изделий из кожи и производство обуви;