В соответствии с Концепцией социально-экономического развития Республики Калмыкия на период до 2015 года, утвержденной постановлением Правительства Республики Калмыкия от 30 мая 2011 года N 152, одним из приоритетных направлений развития отраслей экономики Республики Калмыкия является агропромышленный комплекс. Основу экономики аграрного сектора республики составляет животноводство.
По состоянию на 1 января 2013 года в Республике Калмыкия в хозяйствах всех категорий насчитывается свыше 2,4 млн. голов овец и коз. Наличие обширных пастбищных территорий позволяет широко использовать малозатратные технологии пастбищного животноводства и создавать условия устойчивого развития овцеводства.
Доля овцеводства в общем объеме производства скота и птицы на убой в живом весе в Республике Калмыкия составляет 42,2%.
Значительная часть населения республики работает или связана с данной отраслью. Для многих восточных районов республики овцеводство является не только единственным направлением сельского хозяйства, но и образом жизни сельских жителей.
С начала 1990-х годов отрасль испытывала и продолжает испытывать значительные трудности. Образованная на начальном этапе реформ модель рынка, основанная на либерализации экономических отношений, устранении государства от регулирования межотраслевых связей и социальной поддержки малообеспеченной части населения, привела к долговременным негативным последствиям.
Диспаритет цен на промышленную и сельскохозяйственную продукцию вынудил сельскохозяйственных товаропроизводителей сокращать производство овцеводческой продукции, что привело к потере ориентиров устойчивого развития отрасли.
Существенное влияние на развитие отрасли овцеводства в России оказал финансовый кризис, вследствие которого образовался дефицит кредитных ресурсов, заставивших сельскохозяйственных товаропроизводителей снижать темпы роста и численность поголовья овец. Это во многом было связано с проблемами получения кредитов, недостатком оборотных средств и необходимостью погашения кредиторской задолженности хозяйствами перед банками.
На долю Республики Калмыкия приходится 10% овцепоголовья в Российской Федерации.
В общем объеме производства баранины в Российской Федерации Республика Калмыкия занимает 8,8%. При этом доля республики может быть существенно увеличена. Производство баранины в убойном весе по сравнению с 2007 годом выросло в 2012 году на 27,1% и составило 18,3 тыс. тонн.
В настоящее время отрасль находится все еще в сложной, но не в безвыходной ситуации, наметилась устойчивая стабилизация численности поголовья овец (табл. 1).