Леса подлежат охране от пожаров, от загрязнения (в том числе радиоактивного и нефтяного) и от иного негативного воздействия, защите от вредных организмов, а также подлежат воспроизводству (часть 1 статьи 50.7 Лесного кодекса Российской Федерации).
Охрана и защита лесов направлены на выявление негативно воздействующих на леса процессов, явлений, а также на их предупреждение и ликвидацию (часть 2 статьи 50.7 Лесного кодекса Российской Федерации).
Охрана, защита, воспроизводство лесов осуществляют органы государственной власти, органы местного самоуправления в пределах их полномочий, определенных в соответствии со статьями 81 - 84 Лесного кодекса, если иное не предусмотрено Лесным кодексом Российской Федерации, другими федеральными законами (часть 3 статьи 50.7 Лесного кодекса Российской Федерации).