Ненецкий автономный округ расположен на северо-востоке европейской части России. На западе и юго-западе округ граничит с Мезенским районом Архангельской области, на юге и юго-востоке - с Республикой Коми, на востоке - с Приуральским районом Ямало-Ненецкого автономного округа. Северная граница округа проходит вдоль береговой зоны, омываемой водами Белого, Баренцева, Печорского и Карского морей Северного Ледовитого океана.
Кроме материковой части территория включает крупные морские арктические острова - Колгуев и Вайгач и более мелкие - Сенгейский, Гуляевские Кошки, Песяков, Долгий, Матвеев, Большие и Малые Зеленцы и другие. Площадь округа - 176,81 тыс. км2 (1,05% площади России). Он простирается с севера на юг на 300 - 400 км, с запада на восток - почти на 1 000 км. Протяженность морского побережья более 3000 км.
Ненецкий автономный округ характеризуется "экстремальными" природными условиями - почти вся территория, за исключением крайней юго-западной части, расположена за Северным полярным кругом. Крайняя северная точка округа в материковой части - на мысе Тонкий (69°51' с.ш. и 61°10' в. д.), в островной части - на острове Вайгач, мыс Болванский Нос (70° 27' с.ш. и 58° 32' в. д.).
В состав Ненецкого автономного округа входят следующие административно-территориальные единицы Ненецкого автономного округа:
1) город окружного значения - Нарьян-Мар (административный центр Ненецкого автономного округа);
2) район автономного округа - Заполярный;
3) поселок городского типа районного значения (рабочий поселок) - Искателей;
4) сельсоветы - Андегский; Великовисочный; Канинский; Карский; Колгуевский; Коткинский; Малоземельский; Омский; Пешский; Приморско-Куйский; Пустозерский; Тельвисочный; Тиманский; Хорей-Верский; Хоседа-Хардский; Шоинский; Юшарский.
Климатические условия.
Климат Ненецкого автономного округа определяется его высокоширотным положением за Полярным кругом и отличается холодной продолжительной зимой и коротким летом. Для зимнего периода характерны низкие температуры, резко отрицательный радиационный баланс, высокая относительная влажность воздуха, сильные и холодные ветры, ограниченность светового дня (полярная ночь). Но в течение зимы бывают и оттепели, чаще на западе и на морском побережье, которые, в сочетании с сильным ветром, способствуют уплотнению снега и образованию наста. Климат формируется преимущественно под воздействием арктических и атлантических воздушных масс.
Большая протяженность территории с запада на восток и разнообразие физико-географических условий приводят к значительным различиям климата отдельных частей Ненецкого автономного округа. Более теплый и более влажный климат запада постепенно переходит в более холодный и сухой на северо-востоке. Нарастание континентальности климата происходит по направлению к востоку, а также вглубь материка. Выделяются два климатических района: полярный (южная часть) и субарктический (северная и восточная части) территории округа.
Многолетняя мерзлота занимает почти всю центральную и северо-восточную части Ненецкого автономного округа. Вечная мерзлота оказывает существенное влияние на различные сферы человеческой жизнедеятельности, определяя особенности строительства дорог, промышленное и жилищное строительство, прокладку и эксплуатацию трубопроводов. В то же время, вечная мерзлота испытывает заметное влияние как от хозяйственной деятельности, так и от изменения термических условий, связанных с изменением климата. Такое влияние обнаружено за последние десятилетия и проявляется в повышении температуры верхних слоев мерзлых грунтов на 0.5 - 1.0 °C. Однако поскольку изменение летних температур было невелико, существенного увеличения глубины сезонного протаивания, превышающего межгодовую изменчивость, не наблюдалось.
Годовая амплитуда температуры воздуха, полученная как разность между средней месячной температурой самого холодного и теплого месяцев, колеблется от 24 - 26 °C в прибрежных и западных районах округа, до 32 °C на востоке и в глубине материка. В юго-западной части смягчающее действие оказывают воздушные массы, приходящие из Атлантики. Поэтому среднегодовая температура воздуха здесь колеблется от минус 1 до минус 4 °C, а в северо-восточной части - от минус 4 до минус 9 °C. Самый холодный месяц на западе - январь со среднемесячной температурой минус 12 °C, на побережье и на востоке - февраль (минус 22 °C). Летом заметное изменение в температурном режиме прослеживается в направлении с севера на юг. Так, средняя температура июля (самого теплого месяца на побережье) изменяется от плюс 6 °C на севере до плюс 13 C° на юге. Наивысшая температура в отдельные дни июля повышается до плюс 30 - 34 °C, а минимальная может понижаться до минус 4 °C, то есть в любой летний месяц могут быть заморозки.
Зима на территории округа самый длинный период года и продолжается от 6 до 8 месяцев. Самый холодный месяц - январь, на побережье - февраль. Средняя месячная температура в эти месяцы изменяется с запада на восток от минус 10 - 15 °C до минус 19 - 22 °C. Наиболее суровые зимы наблюдаются на крайнем северо-востоке округа, где среднесуточная температура воздуха ниже минус 20 °C удерживается 20 - 80 дней.