1. Природно-климатические условия. Особенности климата связаны с расположением Челябинской области в центральной части Евразии, на большом удалении от морей и океанов. На его формирование существенно влияют Уральские горы, создающие препятствия на пути движения западных воздушных масс.
Климат Челябинской области умеренно-континентальный. Зима продолжительная и холодная, средняя январская температура - 16 - 18 град. C. Лето теплое с периодически повторяющимися засухами. Средние июльские температуры изменяются с северо-запада на юго-восток от 17 до 20 град. C. Безморозный период продолжается 100 - 120 дней.
Атмосферные осадки распределяются неравномерно, наибольшее их количество выпадает в горах. Континентальность климата возрастает с северо-запада на юго-восток.
Климатические ресурсы Челябинской области обеспечивают в целом нормальные условия для проживания людей и развития многих видов хозяйственной деятельности.
2. Земельные ресурсы. Земельный фонд Челябинской области составляет 8,85 млн. гектаров, из них сельскохозяйственные угодья - 5,12 млн. гектаров, в том числе пашни занимают 2,9 млн. гектаров. Челябинская область с разнообразными видами черноземных почв занимает в России значительное место в производстве сельскохозяйственной продукции. Преобладающими почвами являются черноземы выщелоченные (1,6 млн. гектаров) и черноземы обыкновенные (1,36 млн. гектаров). Значительную площадь занимают солонцы (0,49 млн. гектаров) и серые лесные почвы (0,46 млн. гектаров).
Основными землепользователями в Челябинской области являются сельскохозяйственные организации, крестьянские (фермерские) хозяйства и хозяйства населения. На их долю приходится 58,7 процента от общей площади территории Челябинской области.
3. Водные ресурсы. Челябинская область богата многочисленными реками и озерами, прудами и водохранилищами. Территория Челябинской области находится на водоразделе рек Камы, Урала и Тобола, поэтому здесь преобладают малые реки с небольшой водностью. Общая протяженность рек составляет около 18 тыс. километров. Наиболее крупные реки: Урал, Миасс, Юрюзань.
На территории Челябинской области расположено свыше 3 тысяч озер общей площадью 2125 кв. километров, крупнейшими из которых являются Большое Миассовое, Большой Еланчик, Большой Кисегач, Ильменское, Тургояк, Увильды, Иртяш, Кысыкуль и другие. Озеро Тургояк внесено в картотеку примечательных ландшафтов страны и в список 100 ценнейших водоемов мира.
Преобладают малые озера. Наибольшей озерностью (10 - 14 процентов) отличаются восточные предгорья, что связано с наличием многочисленных котловин тектонического происхождения.
4. Лесные ресурсы. Лесной фонд на территории Челябинской области составляет 2,9 млн. гектаров. Средняя лесистость по Челябинской области - 29,4 процента. Распределение леса в пределах Челябинской области крайне неравномерно и колеблется от 0,4 процента в Агаповском муниципальном районе до 84 процентов в Катав-Ивановском муниципальном районе. Основными лесообразующими породами являются береза, занимающая 52,8 процента от общей площади лесов, и сосна, покрывающая 24,3 процента лесного массива.
Лесная зона занимает всю горную северо-западную часть Челябинской области. Большая часть этой зоны относится к подзоне сосновых и березовых лесов, охватывающей преимущественно восточный склон и частично центральную часть горной системы Южного Урала. Это светло-хвойные леса, представленные двумя основными породами, - сосной и березой, изредка встречаются клен, ильм и липа.
В подзоне южной тайги с темно-хвойными лесами преобладает ель и пихта. В целях сохранения темно-хвойных лесов созданы федеральное государственное бюджетное учреждение "Национальный парк "Таганай" (далее - ФГБУ НП "Таганай") и федеральное государственное бюджетное учреждение "Национальный парк "Зюраткуль" (далее - ФГБУ НП "Зюраткуль").
5. Минерально-сырьевая база. На территории Челябинской области имеются значительные запасы природных ресурсов. Преобладающая часть месторождений представлена рудами черных, цветных и благородных металлов, нерудным сырьем. В целом минерально-сырьевая база имеет металлургическую ориентацию. Кроме того, в области разведано 46 объектов бурого угля и ряд месторождений цементного, кварцевого сырья, фосфоритов, каолинов, талька, стекольных песков и других видов полезных ископаемых.
Месторождения бурого угля в Челябинской области расположены в Сугоякском, Козыревском, Копейском, Камышинском, Коркинском, Еманжелинском, Кичигинском и Тогузакском угленосных районах. Разведанные запасы Челябинского буроугольного бассейна составляют более 500 млн. тонн. Право пользования недрами с целью добычи бурого угля предоставлено по трем месторождениям.
Железные руды сосредоточены в 24 разведанных месторождениях различных генетических типов. В разведанных и предварительно оцененных запасах железных руд Челябинской области ведущая роль принадлежит сидеритовым рудам: 73 процента запасов промышленных категорий и 90 процентов запасов категории С2. Доля высококачественных и технологичных магнетитовых руд и бурых железняков в запасах промышленных категорий невысока.
В распределенном фонде недр находится 8 месторождений. Наиболее значимыми по запасам являются месторождения скарново-магнетитовых руд: Малый Куйбас, Подотвальное и Теченское месторождения.
Важную роль в экономике играют сидеритовые руды и бурые железняки (Ново-Бакальское месторождение, месторождение Северо-Западный склон горы Иркускан, Шиханское месторождение и другие). Добыча железных руд на месторождениях Челябинской области ведется силами общества с ограниченной ответственностью "Бакальское рудоуправление". Полезные ископаемые Челябинской области представлены на рисунке 1.
Рисунок 1