Библиотечное обслуживание жителей Белгородской области осуществляют 656 общедоступных библиотек, в том числе 652 муниципальные и 4 государственные - государственная универсальная научная библиотека, государственная юношеская библиотека, государственная детская библиотека А.А.Лиханова, специальная библиотека для слепых им. В.Я.Ерошенко. Пользователями библиотек являются почти 60 процентов населения области при среднероссийском показателе 39 процентов.
Государственные библиотеки области имеют статус центральных, в соответствии со своим профилем деятельности формируют наиболее полные фонды документов и осуществляют методическую поддержку работы муниципальных библиотек.
Государственная универсальная научная библиотека является региональным универсальным хранилищем документов, ведущим информационным, культурно-образовательным, краеведческим центром, обслуживающим все население области, на базе БГУНБ постановлением губернатора области открыт региональный Центр информации по качеству. Библиотека является также региональным центром научно-исследовательской работы в области библиотековедения, библиографоведения и книговедения и главным координатором организации единого информационно-библиотечного пространства региона.
Муниципальные библиотеки остаются основным элементом в социокультурной инфраструктуре городских и сельских поселений, осуществляющей информационно-библиотечное и культурное обслуживание населения. Несмотря на реформу местного самоуправления в Российской Федерации, в Белгородской области количество муниципальных библиотек не сократилось. На основе передачи полномочий органов местного самоуправления поселений на уровень муниципальных районов и городских округов сохранены 22 централизованные библиотечные системы из 24. В случаях передачи библиотек на уровень поселений централизованными остались система комплектования фондов поселенческих библиотек и их методическое обеспечение.
Одной из важнейших задач социально-культурной политики в библиотечной отрасли в области является сохранение и развитие специализированных детских и юношеских библиотек, а также системы обслуживания детей и молодежи всеми общедоступными библиотеками. В области создана сеть специализированных библиотек, включающая 46 детских и 6 юношеских библиотек. Эти возрастные категории населения обслуживают также муниципальные библиотеки смешанного типа. Читатели - дети и юношество составляют 52 процента от всех читателей области.
В последнее время в области заметно усилилось внимание к обслуживанию лиц, имеющих ограничения в жизнедеятельности, в том числе инвалидов. Белгородская специальная библиотека для слепых им. В.Я.Ерошенко имеет 2 филиала и 19 пунктов выдачи по области. Все муниципальные библиотеки также работают с этой категорией граждан и являются не только информационными учреждениями, обслуживающими инвалидов, но и одним из звеньев их физической и психической реабилитации.
Общий фонд библиотек составляет 10 млн. 567 тыс. экземпляров документов на традиционных и электронных носителях информации. На одного жителя области приходится 7 изданий, находящихся в библиотеках, что соответствует нормативу книгообеспеченности, рекомендованному Модельным стандартом деятельности публичной библиотеки, принятым Российской библиотечной ассоциацией. Ежегодно растет объем финансовых средств, выделяемых на комплектование библиотечных фондов из бюджетов всех уровней.
В Белгородской области активно формируется библиотечно-информационное пространство на основе единого программного обеспечения "OPAC-Global". Это пока единственный пример в стране, когда участниками подобного проекта являются одновременно все без исключения государственные и центральные муниципальные библиотеки, которые используют корпоративную модель формирования электронных ресурсов с единым центром аппаратной, технической и методической поддержки. Таким образом, информационный потенциал каждой Белгородской библиотеки становится доступен пользователю любой другой библиотеки независимо от ее местоположения; информация о регионе доступна не только жителям нашей области, но и жителям России и всего мира. В настоящее время компьютеризированы все государственные и 38 процентов муниципальных библиотек. Доступ в Интернет имеют 23 процента от общего количества библиотек, что в 2,3 раза выше среднероссийского показателя.
С помощью современной технической базы в библиотеках создано более 40 центров правовой информации (далее - ЦПИ), оснащенных электронной справочной правовой системой "КонсультантПлюс". В поселенческих библиотеках, имеющих доступ в мировое информационное пространство (более 80), действуют информационно-правовые пункты на основе доступа к правовым ресурсам Интернет. В силу своей общедоступности, бесплатности и комплексности предоставляемых услуг (ЦПИ не только предоставляют тексты нормативных правовых документов, но и ведут юридическое консультирование всех желающих) работа ЦПИ пользуется огромным спросом у населения: ежегодный рост обращений жителей в ЦПИ достигает 20 процентов.
Библиотеки в полной мере стремятся использовать имеющиеся информационные и культурные ресурсы. Библиотеки являются центрами воспитания культуры каждого человека на основе популяризации лучших образцов мировой художественной литературы. Традиционным стало проведение на Белгородчине Дней литературы, Дня поэзии, Лихановских, Страховских, литературно-патриотических чтений "Прохоровское поле", Дней славянской письменности и культуры, Пушкинского дня России, юбилейных вечеров писателей. Кроме того, библиотеки проводят презентации, литературные вечера, организуют встречи населения с писателями, художниками, учеными. Библиотеки становятся местом проведения досуга населения, помогают жителям раскрыть свои творческие способности. Во всех библиотеках работают различные любительские объединения: клубы любителей поэзии, клубы по интересам, литературно-художественные объединения. К настоящему времени общедоступные библиотеки Белгородской области приобрели статус информационных, культурно-просветительных, образовательных, досуговых центров. Все в большей степени библиотекам присущи черты социального института, который востребован не только читателями, но и населением в целом.
Динамичное развитие и инновационный опыт библиотек области способствовали тому, что белгородские библиотеки с 2000 года являются базой проведения Всероссийской школы библиотечной инноватики, организованной Министерством культуры и массовых коммуникаций Российской Федерации и Академией переподготовки работников искусства, культуры и туризма (Москва). Ежегодно слушателями школы становятся около 100 библиотечных специалистов из большинства регионов России.