Промышленный прогресс последних десятилетий способствовал стремительному росту населения Ямало-Ненецкого автономного округа. Массовой трудовой миграции не помешали ни критические температуры Крайнего Севера, ни слабая обустроенность новых поселений. За пятьдесят лет численность населения в регионе выросла в 8 с лишним раз, достигнув в 2015 году 537,0 тыс. человек (0,4% населения России).
(в ред. постановления Губернатора ЯНАО от 25.08.2016 N 154-ПГ)
Естественный прирост населения региона формируется в основном за счет преобладания представителей более молодой возрастной структуры. Средний возраст жителей 33 года в последние годы ослабляет тенденцию к "старению" населения. Несмотря на то, что суровые условия Севера малопригодны для жизни пенсионеров, доля людей старше трудоспособного возраста увеличилась с 2000 года более чем в 2 раза, до 9,3% к 2015 году, за тот же период доля населения моложе трудоспособного возраста сократилась с 26% до 23%.
(в ред. постановления Губернатора ЯНАО от 25.08.2016 N 154-ПГ)
Из 36 тыс. человек, являющихся представителями коренных малочисленных народов Севера, почти 40% продолжают вести исконный кочевой образ жизни. Оставшаяся часть, как правило, проживает в сельских населенных пунктах и испытывает серьезные проблемы с трудоустройством.
Расселение населения в Ямало-Ненецком автономном округе характеризуется высокой урбанизацией. Спрос и предложение рынка труда в городской и сельской местности имеют структурный дисбаланс. В городах много рабочих мест - мало трудовых ресурсов, в сельских населенных пунктах наблюдается обратная ситуация. Дополнительной особенностью регионального рынка труда является то, что свыше 15% занятых в экономике Ямало-Ненецкого автономного округа работают вахтовым методом и проживают за пределами Ямала. В среднем по Ямало-Ненецкому автономному округу потребность в работниках, заявленная работодателями в органы службы занятости населения, превышает численность безработных граждан более чем в два раза.
Наряду с общим дефицитом трудовых ресурсов, регион испытывает недостаток квалифицированных специалистов. Особенно ощутима нехватка профессионалов высокого класса в строительстве, жилищно-коммунальном хозяйстве, сельском хозяйстве, сферах торговой деятельности, общественного питания, связи и транспорта, а также социальной сфере.