Численность населения Вологодской области на начало 2011 года составила 1201.0 тыс. человек (2010 год - 1213.6 тыс. человек; 2009 год - 1218.2 тыс. человек, 2008 год - 1218.2 тыс. человек, 2007 год - 1222.9 тыс. человек). Несмотря на наблюдающийся в последние годы рост рождаемости (2007 год - 14178 детей, 2008 год - 14616 детей, 2009 год - 15095 детей, 2010 год - 15102 ребенка, 2011 год - 15525 детей), численность населения Вологодской области ежегодно уменьшается (число жителей области уменьшилось за 2007 год на 5.3 тыс. человек, 2008 год - на 5.3 тыс. человек, за 2009 год - на 4.6 тыс. человек, за 2010 год - на 12.6 тыс. человек). По прогнозным оценкам Росстата, уменьшение численности населения Вологодской области в ближайшие годы продолжится. Число родившихся к 2015 году составит 13.5 тыс. человек, умерших - 18.5 тыс. человек. Современные параметры рождаемости меньше требуемого для замещения поколений почти в 2 раза.
Численность детей в возрасте от 0 - 17 лет на начало 2012 года составляет 222 тыс. человек, на начало 2015 года составит 233.3 тыс. человек, на начало 2020 года - 242.5 тыс. человек.
Для многодетных (2011 год - 8076; 2010 год - 7427; 2009 год - 7122; 2008 год - 6856; 2007 год - 6932) и неполных семей (2011 год - 21445; 2010 год - 23088; 2009 год - 23081; 2008 год - 23315; 2007 год - 24088), проживающих в Вологодской области, характерны максимальные риски бедности. Среднедушевые доходы домашних хозяйств в 2010 году увеличились по сравнению с 2009 годом на 20% и составили 11779 рублей в месяц, в домохозяйствах с 1 ребенком величина среднедушевых денежных доходов составила 10860 рублей в месяц, с 2 детьми - 7586 рублей, с 3 детьми - 4689 рублей. Расходы на питание остаются основной статьей расходов семейного бюджета. Особенно велика доля расходов на питание в малоимущих семьях. Для семей с детьми доля расходов на питание в потребительских расходах колеблется от 34.5% в семьях с 1 ребенком до 40% в семьях с тремя детьми.
В целях социальной поддержки малоимущих семей с детьми, семей, воспитывающих детей-инвалидов, в области установлены пособия на детей.
В I полугодии 2012 года ежемесячное пособие на ребенка получили 82.9 тыс. малоимущих семей на 115.4 тыс. детей (в 2007 году - 76.1 тыс. семей на 104.6 тыс. детей, в 2008 году - 79.7 тыс. семей на 107.7 тыс. детей, в 2009 году - 81.6 тыс. семей на 111.1 тыс. детей, в 2010 году - 81.2 тыс. семей на 112.0 тыс. детей, в 2011 году - 83.5 тыс. семей на 114.7 тыс. детей). Ежемесячное пособие на ребенка-инвалида, ребенка, являющегося ВИЧ-инфицированным, в размере 1000 рублей получают 2.8 тыс. семей (в 2011 году - на 3.1 тыс. семей, в 2010 году - 3 тыс. семей, в 2009 году - 2.8 тыс. семей, в 2008 году - 2.7 тыс. семей, в 2007 году - 2.6 тыс. семей).
Трансформация института семьи сопровождается высоким уровнем социального неблагополучия в семьях, что сопряжено с алкоголизмом, наркозависимостью, деградацией семейных и социальных ценностей, социальным сиротством.
Работа в сфере социального обслуживания семьи и детей направлена на профилактику социального сиротства, детской безнадзорности и жестокого обращения. В области сформирована сеть учреждений социального обслуживания семьи и детей: 16 центров социальной помощи семье и детям; 18 специализированных учреждений для несовершеннолетних, нуждающихся в социальной реабилитации (294 стационарных места); 1 реабилитационный центр для детей и подростков с ограниченными возможностями; 9 отделений по работе с семьей и детьми при комплексных центрах социального обслуживания населения. Ежегодно более 900 несовершеннолетних становятся воспитанниками специализированных учреждений для несовершеннолетних, нуждающихся в социальной реабилитации (2011 год - 926 детей; 2010 год - 932 ребенка; 2009 год - 934 ребенка; 2008 год - 968 детей; 2007 год - 990 детей).
Ежегодно увеличивается охват семей области социальными услугами. В 2011 году оказано 786.8 тыс. различных социальных услуг 55 тыс. семей; в 2010 году 600.0 тыс. социальных услуг (-23.8%) получили более 48.0 тыс. семей (-12.7% - более 26.4% от общего числа семей); в 2009 году 535.8 тыс. социальных услуг (-31.9%) получили 43.2 тыс. семей (-21.5% - более 23.9% от общего числа семей); в 2008 году 556.1 тыс. социальных услуг (-29.3%) получили более 45.1 тыс. семей (-18% - более 25.1% от общего числа семей); в 2007 году 501.9 тыс. социальных услуг (-36.2%) получили более 41.4 тыс. семей (-24.7% - более 22.5% от общего числа семей).
В 2011 году в приютах и социально-реабилитационных центрах области социальную реабилитацию прошли 932 ребенка из семей группы социального риска, из них более 75% переданы в родные, приемные или опекунские семьи (в 2010 году - 872 ребенка; в 2009 году - 717 детей; в 2008 году - 750 детей; в 2007 году - 738 детей).
Особое внимание уделяется совершенствованию форм и методов работы с семьей, внедрению инновационных технологий, направленных на сохранение для ребенка семейных условий проживания, предупреждение лишения родительских прав.
Несмотря на принимаемые меры, в области сохраняется довольно широкий спектр проблем, связанных с семейным неблагополучием, детской безнадзорностью, жестоким обращением.
Около 1300 семей находятся в социально опасном положении и не обеспечивают нормальных условий для воспитания и развития более 2500 детей (2010 год - 1.45 тыс. семей, в них 2.6 тыс. детей, 2009 год - 1.7 тыс. семей, в них 2.75 тыс. детей, 2008 год - 2.1 тыс. семей, в них 3.58 тыс. детей, 2007 год - 2.7 тыс. семей, в них 4.74 тыс. детей). Дети, растущие в асоциальных, конфликтных семьях, характеризуются широким спектром психических аномалий и отклонений в поведении.
В целях недопущения роста количества семей, находящихся в социально опасном положении, развития семейного жизнеустройства детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, профилактики вторичного сиротства, предупреждения причин отказов от новорожденных детей и профилактики жестокого обращения с детьми необходимо создание эффективной системы раннего выявления семейного неблагополучия и оказания своевременной помощи детям и семьям с детьми, находящимся в трудной жизненной ситуации.
В Вологодской области на 31 декабря 2011 года проживает 5756 детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей (2007 год - 6958 человек, 2008 год - 6717 человек, 2009 год - 6200 человек, 2010 год - 5946 человек). Несмотря на то что за последние три года количество детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, сократилось на 7%, из них 75% - "социальные сироты". Среди причин, по которым дети остались без родительского попечения, преобладают алкоголизм родителей, жестокое обращение с детьми, нахождение родителей в местах лишения свободы, как следствие, лишение родительских прав или ограничение в родительских правах.
В Вологодской области остается высоким количество родителей, лишенных родительских прав в отношении детей: 2007 год - 485, 2008 год - 499, 2009 год - 498, 2010 год - 603, 2011 год - 533.
Недопустимо широко распространено жестокое обращение с детьми, включая физическое, эмоциональное, сексуальное насилие в отношении детей, пренебрежение их основными потребностями. Количество преступлений, совершенных в отношении детей, сопряженных с насильственными действиями, в 2011 году составило 607 (2010 год - 669, 2009 год - 765, 2008 год - 759, 2007 год - 692). Количество преступлений против половой неприкосновенности, совершенных в отношении детей, в 2011 году составило 54 (2010 году - 60; 2009 году - 103; 2008 году - 94; 2007 году - 109).
Комплекс принимаемых мер в Вологодской области позволил сократить преступность в отношении несовершеннолетних в 2011 году (-1.53%, с 1242 до 1223), в текущем 2012 году (-4.4%, с 496 до 474).
В то же время в органы предварительного следствия направлено 194 материала в отношении родителей, не исполняющих обязанности по воспитанию детей и допускающих жестокое обращение с ними (2007 год - 151 случай, 2008 год - 158 случаев, 2009 год - 160 случаев, 2010 год - 175 случаев, 2011 год - 162 случая, 6 месяцев 2012 года - 80 случаев).
За 2011 год расследовано 173 (+21.8%, 2010 год - 142) уголовных дела по преступлениям, совершенным против несовершеннолетних членами семьи, из них 144 (+12.5%, 2010 год - 128) - родителями.
По фактам жестокого обращения с детьми, ответственность по которым предусмотрена статьей 156 УК Российской Федерации, за 2011 год расследовано 14 (2010 год - 20, 2009 год - 20, 2008 год - 26, 2007 год - 20) уголовных дел, за 5 месяцев 2012 года - 10 дел.
К административной ответственности за уклонение от воспитания и содержания детей в 2011 году привлечено 7273 человека (2010 год - 7626, 2009 год - 8255, 2008 год - 8231, 2007 год - 7800), за 5 месяцев 2012 года - 3776.
В 2011 году на учет в органы внутренних дел поставлено 711 родителей (2010 год - 717, 2009 год - 792, 2008 год - 788, 2007 год - 781).