Иркутская энергосистема входит в состав объединенной электроэнергетической системы (ОЭС) Сибири, обеспечивая централизованное электроснабжение основных потребителей области. Электроснабжение отдаленных изолированных потребителей осуществляется от децентрализованных энергосистем на базе дизельных электростанций.
Электроэнергетическая система области имеет развитую инфраструктуру, обеспечивающую электроснабжение собственных потребителей. По электрическим сетям она связана с соседними регионами - Красноярским краем, Республикой Бурятия. Вместе с тем централизованное электроснабжение наиболее развито в южной части области. Северные территории обладают менее развитой электрической сетью и представляют перспективный рынок для централизованного электроснабжения.
Производство электроэнергии в области осуществляется на 15 ТЭС (4207,7 МВт) и 4 ГЭС (9088,4 МВт). Из них 12 ТЭС входят в состав ОАО "Иркутскэнерго", одна ТЭЦ находится в г. Байкальске и принадлежит ООО "Теплоснабжение" (бывшая ТЭЦ Байкальского целлюлозно-бумажного комбината), две ТЭЦ входят в состав ОАО "Группа ИЛИМ" - в г. Усть-Илимске и г. Братске. Две блок-станции - ТЭЦ ООО "ТрансТехРесурс" в г. Бирюсинске (бывшая ТЭЦ Гидролизного завода) и Мамаканская ТЭС - выведены из эксплуатации. Из четырех ГЭС три крупнейшие - Братская (4500 МВт), Усть-Илимская (3840 МВт) и Иркутская (662,4 МВт) принадлежат ОАО "Иркутскэнерго". Мамаканская ГЭС мощностью 86 МВт, расположенная в п. Мамакан Бодайбинского района, работает в составе ЗАО "Витимэнергосбыт". В 2014 году электростанциями Иркутской энергосистемы было выработано 55,07 млрд. кВт.ч электроэнергии, в том числе:
- ГЭС - 43,6 млрд. кВт.ч (79%);
- ТЭС - 11,47 млрд. кВт.ч (21%), в том числе блок-станциями - 0,8 млрд. кВт.ч.
В настоящее время энергосистема Иркутской области является избыточной по мощности в размере 2490 МВт. Вместе с тем в ряде районов области отмечается дефицит электрической мощности и подачи электроэнергии.
Характерной особенностью энергосистемы является преобладающая доля выработки электроэнергии на ГЭС (более 79%) и, соответственно, большая зависимость выработки электроэнергии от режима водности водохранилищ, что требует содержания значительного резерва на тепловых электростанциях.
Энергосистема Иркутской области имеет развитую электросетевую инфраструктуру, обеспечивающую передачу мощности до потребителей от распределенных по территории источников энергии. В электроэнергетический комплекс Иркутской области входят также 23 линии электропередачи класса напряжения 500 кВ, две из которых временно работают на напряжении 220 кВ, 64 линии электропередачи класса напряжения 220 кВ, 202 линии электропередачи класса напряжения 110 кВ, 258 трансформаторных подстанций (из них 162 ПС принадлежат ОАО "ИЭСК") и распределительных устройств электростанций напряжением 500, 220, 110 кВ с суммарной мощностью трансформаторов 34898,9 МВА.
Недостаточное развитие электросетевого комплекса не позволяет выдать установленную мощность электростанций (Усть-Илимской ГЭС - 600 МВт) и обеспечить переток в другие энергосистемы. В ряде районов области из-за недостаточной пропускной способности электросетей существуют ограничения на технологическое присоединение к энергосистеме (районы Иркутский, Черемховский, Тулунский, Нижнеудинский, Братский, районы от Усть-Ордынского до Жигаловского и др.).
Сложная проблема с электроснабжением, ограничивающая развитие золоторудных месторождений, сложилась в Бодайбинском районе.
Централизованными электрическими сетями не охвачены ряд отдаленных районов (Ербогаченский, Киренский, Нижнеудинский, Бодайбинский и др.), которые вынуждены обеспечиваться дорогой электроэнергией, производимой дизельными электрогенераторами.
Иркутская энергосистема включает две генерирующие компании, 4 действующие электростанции различных ведомств, более 45 электросетевых компаний и 4 основные энергосбытовые компании. Генерирующие компании представляют ОАО "Иркутскэнерго", ЗАО "Витимэнергосбыт", прочие электростанции (блок-станции), включая ТЭЦ филиала ОАО "Группа ИЛИМ" в г. Братске, ТЭЦ филиала ОАО "Группа ИЛИМ" в г. Усть-Илимске, ТЭЦ ООО "Теплоснабжение" (г. Байкальск), ТЭЦ ООО "ТрансТехРесурс", (г. Бирюсинск, выведена из эксплуатации), Мамаканская ТЭС (выведена из эксплуатации).
Наиболее крупные электросетевые организации представлены следующими компаниями: ОАО "Иркутская электросетевая компания", ОГУЭП "Облкоммунэнерго", ЗАО "Братская электросетевая компания", ЗАО "Витимэнерго".
Среди энергосбытовых компаний наиболее крупными являются ООО "Иркутская энергосбытовая компания", ЗАО "Витимэнергосбыт", ЗАО "Братские электрические сети", ГУЭП "Облкоммунэнерго-Сбыт".
В электроэнергетическом комплексе Иркутской области работает большое количество электросетевых организаций, что требует проведения оптимизации их организационной структуры.
В общем объеме потребления электроэнергии Иркутской области доля промышленности составляет 62,5%, в том числе на долю цветной металлургии приходится 45,2%, на химическую и нефтехимическую - 6%, на лесную, деревообрабатывающую и целлюлозно-бумажную - 4,2%. На транспорт и связь приходится 7,3% электропотребления, на коммунально-бытовой сектор - 11,9%. Наиболее электроемким производством в Иркутской области является цветная металлургия (производство алюминия).
Практически все крупные промышленные потребители, кроме ОАО "Братский завод ферросплавов", ОАО "Саянскхимпласт", Филиала ОАО "РЖД" Восточно-Сибирская железная дорога", снизили свое потребление электроэнергии.
Начиная с 2012 г. максимум электрических нагрузок и потребление электроэнергии в области снижаются прежде всего в промышленности, электропотребление населением и в сфере услуг растет. Сведены к нулю перетоки электроэнергии в соседние регионы. Фактически Иркутская энергосистема превратилась в транзит по передаче электроэнергии с запада (Красноярской системы) на восток (Бурятскую энергосистему).
Производство электроэнергии на душу населения снизилось в 2014 г. по сравнению с 2015 г. с 25,7 тыс. кВт.ч/чел. до 22,87 тыс. кВт.ч/чел. соответственно.
Потребление электроэнергии за этот же период сократилось с 22,4 тыс. кВт.ч/чел. до 21,8 тыс. кВт.ч/чел.
Производство тепловой энергии сократилось с 19,1 Гкал/чел. до 16,6 Гкал/чел., а потребление тепловой энергии упало с 16 Гкал/чел. до 14,5 Гкал/чел.
Это наблюдается даже при небольшом снижении численности населения (2428 и 2418 млн. чел. соответственно).
В последние годы наблюдается тенденция снижения как энергоемкости, так и электроемкости валового регионального продукта (ВРП). Так, в 2014 году энергоемкость ВРП составила 28,1 кг у.т./тыс. руб., тогда как в 2010 году эта величина была равна 46,7 кг у.т./тыс. руб., т.е. за рассматриваемый период энергоемкость ВРП снизилась на 39,8%. За этот же период электроемкость ВРП снизилась на 36,2%. Это во многом связано с проводимой модернизацией производства на многих предприятиях области.
Удельный расход топлива на производство электрической энергии на тепловых электростанциях возрос с 329,26 до 336,9 г у.т./кВт.ч в связи ростом ее выработки в неэффективном конденсационном режиме.
Средний удельный расход топлива на производство тепловой энергии на ТЭЦ несколько снизился, с 141,7 до 140,6 кг у.т./Гкал.
Удельный расход топлива на производство тепловой энергии в котельных значительно возрос с 329,26 до 336,9 кг у.т./Гкал.
Состояние электрических сетей Иркутской области характеризуется достаточно высокой степенью износа. По электрическим сетям напряжением 110 - 220 кВ он достигает более 65%, по трансформаторам - более 50%.
По степени износа генераторов энергосистемы за пределами нормативных сроков службы эксплуатируется 85% турбогенераторов и 62% гидрогенераторов ОАО "Иркутскэнерго". В объеме 100% истек нормативный срок службы генераторов Мамаканской ГЭС г. Бодайбо.