Орден "За заслуги перед Ростовской областью" (далее - орден) представляет собой пятиконечную звезду, выполненную из золотистого металла (латунь), каждая сторона которой состоит из 5 граненых полированных лучей (на уменьшение по сторонам), наложенную на лавровый венок. Венок и звезда выполнены одной деталью. Диаметр знака ордена - 42 мм. Расстояние между концами противолежащих лучей звезды - 40 мм. В центральной части звезды расположен круглый медальон золотистого цвета из латуни. Кайма медальона покрыта синей холодной ювелирной эмалью шириной 3 мм и имеет внешний и внутренний бортики шириной 0,5 мм каждый. По кайме медальона полукругом помещена надпись: ЗА ЗАСЛУГИ ПЕРЕД РОСТОВСКОЙ ОБЛАСТЬЮ. В нижней части медальона - 2 рельефные лавровые ветви, расположенные в стороны. В поле медальона - Герб Ростовской области, покрытый холодными ювелирными эмалями.
Орден имеет небольшую сферическую поверхность. Медальон крепится к венку и звезде с помощью двух ножек и расклепывается с задней стороны. Знак ордена при помощи ушка и кольца соединяется с пятиугольной колодкой, обтянутой муаровой лентой. Лента шириной 24 мм имеет три продольных полоски синего, желтого, красного цветов и между ними - две тонких белых полосы.
На оборотной стороне колодки имеется приспособление для крепления к одежде. На оборотной стороне знака ордена - порядковый номер знака ордена (гравируется).
К знаку ордену изготавливается фрачный значок, который представляет собой уменьшенную копию нагрудного знака ордена без колодки. Диаметр фрачного значка - 25 мм. Крепление фрачного значка - цанговое.