Борьба с бешенством - одной из опаснейших болезней людей и животных - была и остается важной проблемой ветеринарии и медицины. Эту проблему значительно осложнило отмечаемое в последние десятилетия возрастание роли диких плотоядных животных в распространении болезни.
Общепринятые меры борьбы с бешенством (упорядочение содержания собак, проведение их профилактической вакцинации) оказались недостаточными, и эпизоотия поддерживается на довольно высоком уровне, а иногда проявляет тенденцию к охвату новых географических районов. Изменились и формы проявления и течения болезни у животных, что существенно затрудняет диагностику.
Соответственно предоставляются совершенно новые подходы изучения, анализа современных особенностей эпизоотологии и клинического проявления бешенства, новейших методов лабораторной диагностики и мониторингового исследования, современной системы мероприятий, направленных на профилактику и ликвидацию болезни.
Бешенство - абсолютно смертельная болезнь, передающаяся человеку при укусе со слюной зараженных животных. Представляет серьезную проблему для здравоохранения многих стран мира, что, в первую очередь, связано с проблемой распространения и значимости бешенства среди диких плотоядных животных. Плотность популяции лисиц, являющихся основным резервуаром инфекции, сохраняется на территории Удмуртской Республики на достаточно высоком уровне и способна поддерживать природный очаг бешенства. Таким образом, одним из вопросов борьбы с бешенством является учет неблагополучных пунктов, постоянный анализ эпизоотической ситуации в них и регулирование численности этих диких животных.
Распространение бешенства среди диких животных способствует вовлечению в эпизоотический процесс домашних животных - собак и кошек. Одной из сложных и важных составляющих проблемы бешенства является иммунизация животных.
Несомненным успехом следует считать применение оральных вакцин для иммунизации диких животных. Об этом свидетельствует накопленный опыт проведения оральной иммунизации диких животных в странах Европейского сообщества и соседних регионах Российской Федерации (Кировская область, Республика Татарстан, Чувашия и т.д.).
Сложившаяся ситуация по бешенству среди диких плотоядных и домашних животных не могла не сказаться на обращаемости населения за антирабической помощью, которая на протяжении последних лет не имеет тенденции к снижению. Осуществление мероприятий по стабилизации эпизоотической ситуации по бешенству животных, предотвращения развития эпизоотии бешенства животных на территории Удмуртской Республики возможно при принятии Программы.
По оценке Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), бешенство входит в пятерку наиболее опасных инфекционных болезней человека. В рамках стратегии борьбы с болезнями, общими для человека и животных, Международное эпизоотическое бюро (МЭБ) совместно с ВОЗ провели международные конференции, посвященные рассмотрению ситуации и предложению мер борьбы с бешенством в Европе и Азии. В 2007 году на конференции в Париже было принято постановление считать 8 сентября каждого года как Международный день борьбы с бешенством с целью привлечения мировой общественности, правительств и государств к проблеме бешенства и искоренения этой древнейшей болезни в наше время.