Рис. 35. Схема обращения с отходами
Основным способом термической переработки ТКО на сегодня является их прямое сжигание (известны также технологии, основу которых составляют процессы газификации, пиролиза, сжигания в шлаковом расплаве и т.д., в том числе с использованием плазматронов). В настоящее время в мире эксплуатируется более 2 тыс. установок, сжигающих ТКО на механических колосниковых решетках, около 200 топок для термической переработки отходов в кипящем слое, примерно 20 барабанных печей, где сжигают ТКО, а также единичные установки с использованием пиролиза и газификации.
Основной проблемой, возникающей при термической переработке отходов, является образование большого количества топочных газов, которые могут содержать токсичные вещества. В связи с этим обязательно должна быть установлена многоступенчатая система очистки дымовых газов.
В Татарстане планируется строительство мусоросжигательной ТЭС мощностью 55 МВт к 2022 году. Она будет способна утилизировать до 550 тыс. тонн отходов в год и производить 381 млн кВт*ч электроэнергии в год. В настоящее время в Европе за счет термической утилизации отходов вырабатывается более 28 млрд кВт*ч электроэнергии и порядка 70 млрд кВт*ч тепловой энергии. В США суммарная электрическая мощность установок, сжигающих ТКО, составляет 2 700 МВт. При этом следует отметить, что помимо энергообеспечения путем термической переработки отходов решается важная социальная проблема - очистка крупных городов от ТКО.
Из новых термических процессов, апробированных в укрупненном масштабе, весьма перспективны процессы, связанные с газификацией отходов, так как сжигание газа является наиболее экологически чистым способом сжигания, не требующим сложной очистки отходящих газов.