Биомасса - термин, применяемый для обозначения совокупности живой и неживой, растительной и животной материи на нашей планете. В это понятие также входят органические остатки, отходы: навоз, выбросы мясных и молочных комбинатов, гнилые овощи, остатки сельскохозяйственных культур на полях, органические промышленные и бытовые отходы, отходы лесного хозяйства, скотобоен, пивоварен, зерноперерабатывающих, текстильных, бумажных заводов и т.д.
Получение энергии из биомассы (древесины, древесных отходов, соломы, навоза, сельскохозяйственных отходов, органической части твердых бытовых отходов) является отраслью, которая может динамично развиваться в Татарстане.
В Татарстане возможно строительство тепловых станций мощностью 0,5 - 10,0 МВт, использующих в качестве топлива отходы лесной и деревообрабатывающей промышленности.
Для использования сухой биомассы наиболее эффективны термохимические технологии (прямое сжигание, газификация, пиролиз и т.п.), для влажной биомассы - биохимические технологии переработки с получением биогаза (анаэробное разложение органического сырья) или жидкого биотоплива (процессы сбраживания).
Газификация древесных отходов обеспечивает получение топливного газа, основу которого составляют окись углерода (СО), водород (Н2) и азот (N2) и который может быть использован в качестве газообразного топлива в котельных, газовых турбинах и двигателях внутреннего сгорания.
Значительным преимуществом биогазовых установок является то, что они одновременно играют роль очистных сооружений, снижающих бактериальное и химическое загрязнение почвы, воды и воздуха. По сравнению с малыми ГЭС, ветро- и гелиоэнергоустановками, которые являются пассивно чистыми (используют экологически чистые источники энергии), биогазовые установки - активно чистые, то есть устраняют экологическую опасность продуктов, применяемых в качестве источника первичной энергии.
На территории муниципальных районов Республики Татарстан с развитым животноводством целесообразна переработка навоза и птичьего помета с производством биогаза и биоудобрений.
В целом из биомассы ежегодно возможно вырабатывать более 50 млн куб. метров биогаза (27 - 37 млн куб. метров метана), 416 тыс. тонн твердого и 303 тыс. куб. метров жидкого биоудобрения.
Переработка навоза и помета решает проблему его складирования, снижает риск загрязнения почв, позволяет обеспечивать газом некоторые предприятия агропромышленного комплекса и производить доступные для местных хозяйств высококачественные биоудобрения.
В Республике Татарстан также рассматривается выработка энергии из свалочного газа. ПАО "Татнефть" при поддержке Министерства экологии и природных ресурсов Республики Татарстан прорабатывается строительство станции активной дегазации на полигоне твердых бытовых отходов с электростанцией, которая будет производить электроэнергию из свалочного газа.
Кроме того, ПАО "Татнефть" в рамках научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ ведутся работы по созданию установки по выработке электрической энергии на базе двигателя внутреннего сгорания (ДВС), использующего в качестве топлива древесную щепу, мощностью 30 кВт.