В основе туристско-рекреационного потенциала Кемеровской области лежат многочисленные объекты природного и историко-культурного наследия. Совокупный потенциал ресурсов, включающий уникальные природно-ландшафтные комплексы, национальные парки, археологические памятники, этнографические объекты, музеи, объекты культурно-исторического наследия и др., позволяет выгодное позиционирование не только на национальном, но и на международном уровне. Особенностью туристских ресурсов является их относительная локализация в нескольких районах, что создает технические, социальные и логистические предпосылки для формирования и развития относительно автономных, функционально различных рекреаций, специализированных на разных видах туризма.
Кемеровская область, расположенная на границах Западной и Восточной Сибири, в полной мере обладает указанными ресурсами и структурно связана с другими субъектами Российской Федерации.
Наряду с тем, что ряд элементов туристского бизнеса и туриндустрии развивается и активно функционирует, требуются существенные меры, направленные на полную реализацию и актуализацию этого потенциала, эффективную интеграцию в экономическую жизнь, а также социальную и культурную политику.
Региональный туристский кластер будет способствовать эффективному использованию природного, культурно-исторического, технологического, научно-исследовательского и образовательного потенциала Кемеровской области.
Кемеровская область расположена на юго-востоке Западной Сибири. Площадь области - 95,7 тыс. кв. км, что составляет 4 процента территории Западной Сибири и 0,6 процента территории России. По ее территории проходит Транссибирская железнодорожная магистраль, связывающая Дальний Восток с центром России.
Выгодное экономико-географическое положение Кемеровской области, значительный промышленный потенциал, представленный гигантами угольной, металлургической, химической, машиностроительной промышленности и рядом других предприятий - все это является факторами, способствующими привлечению в регион бизнес- и конгресс-туристов.
Природные условия Кемеровской области определяются ее пограничным положением на стыке равнинных и горных областей Западной Сибири, обуславливающим разнообразие природных ландшафтов: от холмистых таежных и лесостепных равнин на севере и в центре до альпийских форм рельефа, горных тундр и каровых ледников на юго-востоке области. В общем виде они могут быть объединены в четыре зоны: Север, Центральная (Притомская) рекреация, Запад, Юго-Восток и Юг. Зоны, в свою очередь, подразделяются на 12 рекреаций.
Ресурсы Южного Кузбасса в большей мере соответствуют развитию историко-культурного, активного, экологического и горнолыжного туризма. Здесь расположено Кузнецкое нагорье, включающее хребты Кузнецкого Алатау и Горной Шории. С запада Кемеровскую область окаймляет невысокий Салаирский кряж. Центральную часть занимает Кузнецкая котловина, которая на севере постепенно переходит в Западно-Сибирскую равнину. Горы, окружающие Кузнецкую впадину, привлекают туристов, а подземные пещеры - спелеологов.
Север Кемеровской области является зоной приоритетного развития историко-культурного туризма. Археологические памятники (по территории области проходит "западный фронт" уникальной тагарской культуры, памятники палеолита, неолита и бронзового века) позволяют не только формировать и развивать туристские дестинации с исторической и краеведческой направленностью, но организовывать межрегиональные и международные программы сотрудничества.
На территории Чебулинского муниципального района обнаружены уникальные палеонтологические находки (пситтакозавр сибирский). В настоящее время разрабатывается проект создания в районе вокруг с.Шестаково природоохранного и музейного комплекса с туристской рекреацией.
Памятники русской колонизации региона в Мариинском муниципальном районе, Гурьевском муниципальном районе, в г. Новокузнецке и др. обладают потенциальными ресурсами для формирования туров и маршрутов, объединенных общими брендами "История освоения Сибири", "Сибирская кругосветка" и "Горно-рудная цивилизации XVI - XIX вв.".
Центральная рекреация включает в себя туристские ресурсы крупнейших областных городов (Кемерово, Новокузнецк), расположенных на берегах р.Томь.
Наличие локальных национальных формирований коренных жителей региона (шорцев и телеутов), их культура позволяют развивать этнографический туризм.
На территории области внедрен и развивается опыт создания историко-природных музейных комплексов (музей-заповедник "Томская писаница" в Яшкинском муниципальном районе, эко-музей "Тазгол", музей-заповедник "Трехречье" в Таштагольском муниципальном районе др.). Совокупный потенциал региональных рекреаций позволяет производить и развивать диверсифицированные туристские услуги и туристский бизнес (табл. 2).