Республика Хакасия расположена в юго-западной части Восточной Сибири в левобережной части бассейна реки Енисей, на территориях Саяно-Алтайского нагорья и Хакасско-Минусинской котловины. Протяженность с севера на юг - 460 км, с запада на восток (в наиболее широкой части) - 200 км. На севере, востоке и юго-востоке Хакасия граничит с Красноярским краем, на юге - с Республикой Тыва, на юго-западе - с Республикой Алтай, на западе - с Кемеровской областью. Экономико-географическое положение Хакасии определяется расположением территории республики на пересечении Южно-Сибирской магистрали, соединяющей ее с Минусинским правобережьем, Иркутской областью, Кузбассом, и Енисейского транспортного коридора, по которому республика имеет выход к Центрально-Красноярскому региону и на Енисейский Север.
Площадь территории Республики Хакасия составляет 61900 км2, численность населения - 538 тыс. человек. Плотность населения - 8,7 чел./км2. Несмотря на сравнительно небольшую территорию (Хакасия является самым маленьким по площади регионом Сибирского федерального округа), республика обладает значительным природно-ресурсным потенциалом. Наиболее значимы гидроэнергетические, минерально-сырьевые, агроклиматические, рекреационные, лесные ресурсы.
Территория Республики Хакасия характеризуется неоднородным рельефом. Восточная часть республики, в особенности в центре и на севере, отличается равнинным рельефом с отметками высот до 600 м (Хакасско-Минусинская котловина). Равнины занимают около одной трети территории республики. На равнине преобладают степи и лесостепи. Горный рельеф занимает две трети территории Хакасии и представлен восточными склонами Кузнецкого Алатау и северными склонами Западных Саян с абсолютными отметками до 2000 м. Горные районы заняты преимущественно лесами. На склонах Кузнецкого Алатау преобладает светлохвойная тайга из лиственницы и сосны, на склонах Абаканского хребта и Западного Саяна - темнохвойные леса с преобладанием пихты и кедра. Особую ценность в Хакасии представляют кедровые леса, которые составляют 29% общего лесного фонда.
В силу природно-географических характеристик и неравномерного размещения производительных сил пространственная структура экономики и системы расселения республики отличается значительной неравномерностью. Более 70% населения и наиболее значительная часть экономического потенциала сосредоточены на сравнительно небольшой территории в восточной части республики, прилегающей к Енисею (между подпором Красноярского водохранилища и плотиной Саяно-Шушенской ГЭС). На этой территории расположены крупнейшие города Хакасии: Абакан (163,0 тысячи человек), Черногорск (77,5 тысячи человек) и Саяногорск (63,5 тысячи человек), в которых сосредоточены крупнейшие предприятия обрабатывающей промышленности. Кроме того, на прилегающих к городам территориях Алтайского, Бейского и Усть-Абаканского районов отмечается наибольшая плотность сельского населения. Сравнительно высокая плотность сельского населения наблюдается также в долине реки Абакан. Данные территории являются наиболее освоенными в сельскохозяйственном отношении. Для горных районов Хакасии характерна система расселения очагового типа, приуроченная к районам освоения месторождений полезных ископаемых. К населенным пунктам с преимущественно горнодобывающей специализацией относятся города Сорск и Абаза, поселки Коммунар, Вершина Теи, Туим и ряд более мелких населенных пунктов. Значительные территории республики на востоке и юге практически не заселены, что связано с отсутствием транспортного сообщения и сложным для освоения горным рельефом.
Городское население Хакасии составляет 71%, что сопоставимо со среднероссийским уровнем (73%). В республике насчитываются 5 городов, 12 поселков городского типа, 254 сельских населенных пункта. Совместно с прилегающими территориями Красноярского края формируется Абакано-Минусинско-Саяногорская агломерация - крупнейший центр сосредоточения населения и промышленного потенциала, важнейший транспортный узел на юге Центральной Сибири.
Республика Хакасия - один из старейших горнорудных районов на востоке России. Разрабатываются крупнейшее в стране Сорское месторождение молибденовых руд (около 25% общероссийских запасов), месторождения каменного угля Минусинского бассейна (около 3% общероссийских запасов), Абаканское и Тейское железорудные месторождения (около 1% общероссийских запасов), многочисленные месторождения россыпного и рудного золота, другие виды минерального сырья. Кроме того, республика обладает высоким потенциалом по ряду металлических полезных ископаемых (медные, полиметаллические, кобальтовые, марганцевые, вольфрамовые руды), широкому кругу нерудных полезных ископаемых (барит, бентонит, мрамор, гранит, известняк, поделочные камни, фосфориты, асбест, гипс), существуют перспективы разработки небольших нефтегазовых месторождений. Большинство крупных месторождений по основным видам сырья уже разрабатывается.
Благоприятные агроклиматические условия Хакасско-Минусинской котловины способствуют развитию сельского хозяйства. Республика Хакасия специализируется на животноводстве (тонкорунное овцеводство, молочное животноводство, коневодство). Значительная часть сельскохозяйственных угодий занята пастбищами и сенокосами. Благодаря сочетанию мягкого климата и плодородных почв (в степи и лесостепи преобладают черноземы), в Хакасии существуют благоприятные предпосылки для развития растениеводства, однако из-за дефицита влаги для выращивания растительных культур почти повсеместно требуется искусственное орошение.
Республика Хакасия обладает высоким туристско-рекреационным потенциалом. На территории республики действует старейший в России курорт "Озеро Шира". Ежегодно соленые озера Ширинского района привлекают по приблизительным оценкам около 2,5 млн. туристов из близлежащих регионов Сибири и самой республики. На территории Хакасии существуют условия для развития горнолыжного туризма - вблизи Саяногорска функционирует горнолыжный комплекс "Гладенькая", существуют планы развития горнолыжного курорта "Ивановские озера". Уникальные горные ландшафты республики создают условия для развития различных видов экстремального туризма, экологического туризма.
Визитной карточкой Хакасии, ее отличием от других регионов Сибири являются многочисленные объекты историко-культурного наследия - хакасские курганные могильники, древние поселения, каменные изваяния и писаницы, которые позволяют говорить о Хакасии как о "музее под открытым небом". Для реализации туристско-рекреационного потенциала республики необходимо развитие соответствующих объектов туристической инфраструктуры.
Исторически основными видами специализации территории Хакасии были сельское хозяйство, горное и кузнечное дело, о чем свидетельствуют археологические находки остатков древних гидромелиоративных систем, горных рудников, металлургических промыслов. С XIX века в горных районах Хакасии разрабатываются многочисленные месторождения золота, руд черных и цветных металлов. Первым импульсом индустриального развития Хакасии стал ввод в эксплуатацию в 1925 году железнодорожной ветки Ачинск - Абакан, которая дала толчок для освоения угольных месторождений в районе Черногорска. Вторая волна индустриализации пришлась на послевоенный период - в 1950-е годы была построена Южно-Сибирская железнодорожная магистраль, началась эксплуатация крупных горнодобывающих комплексов в Сорске, Абазе, Вершине Теи. Наиболее высокие темпы индустриализации пришлись на конец 1960-х - начало 1980-х годов в связи с организацией Саянского территориально-производственного комплекса. В 1966 году введена в эксплуатацию автотрасса Красноярск - Абакан, с 1968 по 1978 годы ведется строительство Саяно-Шушенской ГЭС, с 1979 по 1985 годы строится Майнская ГЭС. В 1985 году начинается работа Саянского алюминиевого завода. Развивается промышленный комплекс города Абакана - в 1977 году введен в строй Абаканвагонмаш, в 1982 году построена Абаканская ТЭЦ. Развиваются предприятия машиностроения, пищевой и легкой промышленности. В этот период активно развивается жилищное строительство, в частности, создается новый город - Саяногорск, создаются крупные гидромелиоративные системы. Современный этап ознаменовался значительным упадком в легкой промышленности, сельском хозяйстве. Прочие отрасли экономики демонстрируют стабильное развитие. Опережающими темпами развивается металлургия - в 2007 году введены в строй Хакасский алюминиевый завод, Сорский ферромолибденовый завод.
Промышленный комплекс Республики Хакасия представлен цветной металлургией, энергетикой, предприятиями машиностроения, горнодобывающей, пищевой, легкой промышленности. Ключевым элементом производственного комплекса Республики Хакасия является Саяно-Шушенская ГЭС, крупнейшая в России и одна из крупнейших в мире, с установленной мощностью 6400 МВт. До аварии 17.08.2009 благодаря Саяно-Шушенской ГЭС Республика Хакасия была энергоизбыточным регионом и выделялась самой большой подушевой выработкой электроэнергии. В настоящее время в республике осталось лишь два крупных генерирующих источника - Майнская ГЭС мощностью 321 МВт и Абаканская ТЭЦ мощностью 270 МВт. В связи с этим на период восстановления Саяно-Шушенской ГЭС Хакасия становится энергодефицитным регионом. Компанией ОАО "РусГидро", электросетевыми компаниями, генерирующими компаниями Сибири, Правительством Республики Хакасия совместно с Министерством энергетики РФ и МЧС РФ принимается комплекс мер по устранению последствий аварии и восстановлению данного стратегического объекта.
Важнейшая производственная площадка расположена на территории городского округа Саяногорск, где расположены Саянский и Хакасский алюминиевые заводы ОАО "РУСАЛ", которые производят наиболее значительную часть ВРП Республики Хакасия и являются крупнейшими потребителями электроэнергии на территории республики. На базе производственной площадки алюминиевых заводов развивается фольгопрокатное производство ОАО "РУСАЛ САЯНАЛ". На площадке Саянского алюминиевого завода расположен крупнейший теплоисточник города ООО "Теплоресурс". В Саяногорском городском округе сосредоточены также крупные предприятия строительного комплекса и промышленности строительных материалов - ЗАО "Саянгидроспецстрой", ЗАО "Саянстрой", ОАО "МКК Саянмрамор" и др. Имеются предприятия пищевой промышленности (ОАО "Саянмолоко и др.). Производственная площадка, непосредственно примыкающая к городу Саяногорску, обладает значительными территориальными резервами и возможностями для развития новых производств. Город Саяногорск обеспечен современными объектами коммунальной инфраструктуры. Транспортный комплекс развит недостаточно - имеются автостанция, пассажирская железнодорожная линия для доставки сотрудников на площадку Саянского алюминиевого завода. Пассажирское железнодорожное, водное, воздушное сообщение отсутствует.
Крупный промышленный узел сложился в столице республики - городе Абакане. Градообразующее значение (в соответствии с Перечнем предприятий регионального значения, утвержденным Минрегионом Российской Федерации) имеют ОАО "Абаканвагонмаш", ОАО "Абаканский опытно-механический завод". Кроме того, имеются другие машиностроительные предприятия, которые специализируются на ремонте машин и оборудования, стальном и чугунном литье, производстве товаров народного потребления. Электро- и теплоснабжение организовано на базе Абаканской ТЭЦ мощностью 270 МВт. Хорошо развита пищевая промышленность: в городе находятся крупные предприятия: ООО "Агропромышленная компания "МаВР" (производство мясных продуктов), ОАО "АЯН" (производство пива и безалкогольных напитков), кондитерская фабрика, хлебозавод, рыбокомбинат, крупяные, молокообрабатывающие и иные производства. В городе существуют предприятия легкой промышленности (обувная фабрика ОАО "Саяны"), развивается производство строительных материалов, мебельное производство. В Абакане расположен международный аэропорт, железнодорожный вокзал, автовокзал, речной порт, функционируют системы коммунальной инфраструктуры, созданы крупномасштабные объекты инженерной защиты города от подтопления и затопления.
Важным промышленным центром республики является город Черногорск, основной специализацией которого является добыча каменного угля. Близ города расположены крупные разрезы - "Черногорский", "Степной", шахта "Хакасская", шахта "Енисейская", в городе имеются предприятия по ремонту специальной техники. В Черногорске сосредоточены производства по переработке нерудных полезных ископаемых - барита, аргиллита, бентонитовых глин, которые добываются в прилегающих районах республики. В советский период Черногорск являлся важнейшим центром легкой промышленности. В настоящее время крупнейшие предприятия отрасли (ООО "Черногорская ПОШ", ЗАО "Черногорский Искож Регенерат") находятся в упадке. Городской округ обладает значительными территориальными резервами и возможностями с точки зрения подключения к объектам инженерной инфраструктуры для развития новых производств. Пассажирское сообщение с республиканским центром осуществляется преимущественно автомобильным транспортом. Имеются грузовая железнодорожная ветка, причалы на р. Енисей.