Торговля - одна из ведущих отраслей экономики региона. В последние годы происходят качественные изменения структуры розничной торговли, повышается роль организованного рынка. Торговля остается привлекательной отраслью для инвесторов, а реализация инвестиционных проектов способствует развитию торгового бизнеса. За последние годы на территории области открыто более 200 торговых предприятий крупных сетевых операторов (в том числе "Копейка", "Спар", "Квартал", "Перекресток", "Атак", гипермаркет "Глобус", "Пятерочка", "Магнит" и т.д.)
Удельный вес "оптовой и розничной торговли" в структуре ВРП составляет 12,6%, в то время как в структуре инвестиций в основной капитал на ее долю приходится всего 2,8% общего объема инвестиций в основной капитал, поступающего в экономику региона.
Основными проблемами привлечения инвестиций в торговлю являются:
- отсутствие плановой деятельности муниципальных образований по развитию торговли, недостаточность инвестиционных площадок под размещение объектов торговли;
- недостаточность развития рыночной инфраструктуры, в том числе сельскохозяйственных, автомобильных, строительных и других рынков;
- непропорциональное развитие торговли в городах и сельской местности;
- слабое развитие удаленных каналов продаж, в том числе интернет-торговли, вендинга и других видов.