Дополнительное образование детей - одна из наиболее эффективных форм развития способностей, интересов и склонностей детей, социального и профессионального самоопределения молодежи. В учреждениях дополнительного образования детей занимается 64054 человека. Уровень занятости в системе дополнительного образования детей области на 1 января 2008 года составил 56% от общего числа обучающихся (в Российской Федерации - 39%, в Санкт-Петербурге - 86%, в Ярославской области - 76.5%, в Костромской - 54.7%). Удельный вес детей, охваченных дополнительным образованием, вырос с 50.6% от общего числа детей в 2006 году до 56% в 2008 году.
В Вологодской области стабильно функционирует система дополнительного образования детей: действует 88 учреждений дополнительного образования детей, из них 25 центров, 2 дворца, 21 дом детского творчества, 5 станций, 32 школы традиционной народной культуры и ДЮСШ, 2 оздоровительных центра и 1 клуб. На протяжении многих лет наблюдается тенденция увеличения числа обучающихся в учреждениях дополнительного образования детей (2005 год - 45.5% от общего числа обучающихся, 2006 год - 50.6%, 2007 год - 53.8%).
10 областных учреждений дополнительного образования детей являются координационными и методическими центрами, инициаторами всех областных дел, объединяющих вологодских школьников, учащихся начального профессионального образования. В государственных образовательных учреждениях дополнительного образования детей на 1 января 2008 года занимается 5489 человек (2005 год - 5600; 2006 год - 5461; 2007 год - 5130).
В учреждениях дополнительного образования детей реализуется широкий спектр образовательных программ по всем направлениям дополнительного образования: техническое творчество, спортивно-техническое, эколого-биологическое, туристско-краеведческое, спортивное (ДЮСШ), художественно-эстетическое, культурологическое и другие. Наибольший интерес у юных вологжан по-прежнему вызывают занятия в коллективах художественной и физкультурно-оздоровительной направленности, в них занимается 38760 человек, что составляет 60.5% от числа обучающихся в учреждениях дополнительного образования детей.
В области осуществляется интеграция основного общего и дополнительного образования. Учреждения дополнительного образования имеют филиалы или структурные подразделения в общеобразовательных школах.
Созданы условия для получения дополнительного образования во всех типах образовательных учреждений: в 6637 кружках, секциях, объединениях на базе общеобразовательных школ, детских домов, учреждений начального профессионального образования дополнительным образованием занимается 103.1 тыс. человек.
При этом в области предоставляется возможность получения образовательных услуг дополнительного образования детей на платной основе в учреждениях других сфер (культуры, спорта и др.).
В системе дополнительного образования Вологодской области создаются условия для развития творческих способностей детей, достижения ими высоких результатов. Результаты деятельности учреждений дополнительного образования признаны на федеральном и региональном уровнях. 18 творческим коллективам присвоено звание "Детский образцовый коллектив". За последние годы 5 творческих коллективов и 2 учреждения дополнительного образования детей были удостоены государственных премий Вологодской области по литературе, искусству и образованию.
В рамках приоритетного национального проекта "Образование" по результатам регионального конкурса государственных образовательных учреждений области и муниципальных образовательных учреждений, внедряющих инновационные образовательные программы, оказана государственная поддержка 10 учреждениям дополнительного образования детей.
Образовательные учреждения дополнительного образования области принимали участие в III Всероссийском конкурсе учреждений дополнительного образования детей. Два из них стали лауреатами конкурса.
200 обучающихся образовательных учреждений области награждены в ноябре 2007 года премиями одаренным детям за высокие результаты в российских и областных мероприятиях: олимпиадах, смотрах, конкурсах, соревнованиях.
В 2007 - 2008 учебном году вологодские школьники добились значительных успехов на международных, всероссийских мероприятиях: фестивалях, олимпиадах, конкурсах, соревнованиях. В 2007 году 51 человек был удостоен Гранта Президента, в 2008 году - 63 человека.
Дополнительное образование оказывает влияние на жизненный и профессиональный выбор детей.
Реализуется межведомственный подход в решении проблем воспитания и обучения подрастающего поколения.
В настоящее время на территории области создано и активно работает 362 молодежных объединения, в которых занимается более 41 тыс. детей и подростков. Активно развивается детское общественное движение "Школа безопасности", объединяющее более 14.5 тысячи детей и подростков. Широкое развитие получает детское движение "Юные инспектора дорожного движения". В настоящее время на территории области действует 162 отряда юных инспекторов движения, где занимаются 1663 человека.
Вместе с тем учебная и материально-техническая база учреждений дополнительного образования детей физически и морально устаревает и требует срочных капитальных вложений. По состоянию на 1 ноября 2008 года в неудовлетворительном состоянии находятся и требуют безотлагательного капитального ремонта более 20 зданий учреждений.
Остается низким уровень затрат на дополнительное образование 1 ребенка в год. В 2007 году данный показатель составил 3930 рублей (в Костромской области - 5359 рублей, в Ярославской области - 8868 рублей).