В Вологодской области подготовку кадров с высшим профессиональным образованием для нужд реального сектора экономики и социальной сферы осуществляют шесть государственных вузов: ГОУ ВПО "Вологодский государственный технический университет" (далее - ВоГТУ), ГОУ ВПО "Вологодский государственный педагогический университет" (ВГПУ), ГОУ ВПО "Череповецкий государственный университет" (ЧГУ), ФГОУ ВПО "Вологодская государственная молочнохозяйственная академия им. Н.В. Верещагина" (ВГМХА), ФГОУ ВПО "Вологодский институт права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний", ГОУ ВПО "Череповецкий военный инженерный институт радиоэлектроники" Минобороны России; один негосударственный вуз - НОУ ВПО "Вологодский институт бизнеса". В области открыто 15 филиалов государственных и негосударственных вузов, обучение в которых ведется главным образом на коммерческой основе.
Вузы области обладают значительным научно-педагогическим потенциалом: численность профессорско-преподавательского состава 4 гражданских государственных вузов в 2008 году составляет 1274 человека, из них докторов наук - 121, кандидатов наук - 794. В 2008 году в общей численности профессорско-преподавательского состава доктора наук составляют 6%, кандидаты наук - 62%. Сложились научные школы.
Возрастная структура профессорско-преподавательского состава в целом по государственным вузам последние годы остается стабильной. Растет доля преподавателей с ученой степенью в их общей численности, хотя в целом по Северо-Западному федеральному округу Вологодская область по этому показателю не занимает лидирующих позиций.
В 2008 году во всех учреждениях высшего профессионального образования обучается 51712 человек.
В последние годы в связи с уменьшением количества выпускников общеобразовательных школ Министерство образования и науки Российской Федерации проводит сокращение контрольных цифр приема в государственные вузы с целью оптимизации приема по уровням образования.
В 2008 году доля обучающихся на платной основе в вузах и филиалах вузов составила 64.4%. При этом в негосударственных образовательных учреждениях и филиалах государственных образовательных учреждений этот показатель составил 88.2%.
Прием для обучения по программам высшего профессионального образования на территории области осуществляется по 23 группам специальностей. Наибольшей популярностью традиционно в последние годы пользуются специальности из группы "экономика и управление", куда поступают до 40% абитуриентов от общего приема; чуть меньше - из группы "гуманитарные науки" (юриспруденция, журналистика, психология) - до 18% абитуриентов от общего приема.
В целом система подготовки кадров с высшим профессиональным образованием соответствует потребностям региона в специалистах данного уровня квалификации. В системе высшего профессионального образования области осуществляется подготовка по широкому спектру специальностей (124), ориентированному на приоритеты социально-экономического развития области, по следующим профилям: экономический, инженерный, педагогический, юридический, социально-гуманитарный, сельскохозяйственный. Вузы и филиалы вузов обеспечивают высокий уровень доступности высшего профессионального образования и возможностей его получения на территории области.
Выпуск дипломированных специалистов государственных высших учебных заведений в 2008 году составил 8034 человека, из которых 486 выпускников государственных вузов получили диплом с отличием.
Доля лиц с высшим профессиональным образованием в численности занятых в экономике увеличилась с 17.1% в 2005 году до 18.5% в 2007 году.
В 7 вузах области и 1 филиале вуза открыты аспирантуры. Прием аспирантов осуществляется на 60 научных специальностях послевузовского профессионального образования согласно контрольным цифрам приема, а также на внебюджетной основе. Число молодых специалистов, обучающихся в аспирантуре, составляет более 600 человек.
На начало 2007 года работало 4 диссертационных совета по защите кандидатских диссертаций и 2 диссертационных совета по защите докторских диссертаций. Дублирования советов не наблюдается.
Основной научно-технический потенциал Вологодской области сосредоточен в нескольких ведущих высших учебных заведениях (ВГПУ, ВоГТУ, ВГМХА, ЧГУ).
Для области характерна сравнительно небольшая обеспеченность персоналом, занятым исследованиями и разработками. На ее территории в сфере, связанной с проведением научных исследований и получением новых знаний, в 2006 году по данным официальной статистики, трудилось порядка 535 чел. (в 2007 году - 561 чел.). По рассматриваемому показателю область отстает от всех регионов Северо-Западного федерального округа.
Инновационные работы достаточно эффективны. По числу созданных и использованных передовых производственных технологий Вологодская область по праву входит во вторую группу регионов (из четырех).
За последнее пятилетие на Вологодчине затраты на технологические инновации по всем видам деятельности (скорректированные на уровень инфляции) возросли в 2.5 раза, в том числе на приобретение машин и оборудования - в 2.3 раза, приобретение новых технологий - в 8 раз, на производственное проектирование - в 4.2 раза. В то же время расходы на разработку новых видов продукции занимали в 2005 году всего 0.9% от общей суммы затрат. На приобретение новых технологий расходовалось лишь 3.9% в общей сумме затрат на инновации.
За пять лет количество персонала, занятого научными исследованиями и разработками, увеличилось на 12%. Регулярно становятся лауреатами государственной премии Вологодской области по науке и технике и государственной премии в области образования научные коллективы и отдельные ученые вузов Вологодской области.
С целью стимулирования ввода в хозяйственный оборот новых технологий и разработок создан при поддержке Правительства области и Союза машиностроителей в ГОУ ВПО "Вологодский государственный технический университет" инновационно-технологический центр.