С учетом величины территории (26,1 тыс. км2), численности населения (825,4 тыс. человек), природно-ресурсного и производственного потенциала, отраслевой структуры экономики Республика Мордовия относится к III группе регионов Российской Федерации, характеризующихся незначительным потенциалом и умеренным инвестиционным риском. В эту группу входят многие субъекты европейской части России, а также часть восточных регионов.
Природными богатствами Республики Мордовия являются земли сельскохозяйственного назначения, мергелево-меловые породы и опока, используемые для производства высококачественного цемента, мореный дуб, фосфориты, торф, минеральные краски, а также бурый железняк. Однако сырьевая база Республики Мордовия характеризуется отсутствием таких минеральных ресурсов, как нефть и природный газ, - основных товаров российского экспорта. Такая ситуация определяет невысокое значение индекса экономического веса (ИЭВ) региона: Республика Мордовия в 2009 году занимала 62-е место по Российской Федерации (в 1996 году - 55-е, в 1999 году - 60-е).
Республика Мордовия, несмотря на сложную демографическую ситуацию, по-прежнему остается одним из густонаселенных районов центра России. По плотности населения в 2010 году (31,9 человек на 1 км2) она делила 7 - 8 место с Пензенской областью в Приволжском федеральном округе. Этот показатель в 3,8 раза превышает среднероссийский и в 1,11 раз выше среднего уровня по Приволжскому федеральному округу.