Иркутская область расположена в южной части Восточной Сибири в бассейнах верхнего течения рек Нижней Тунгуски, Ангары и Лены. На юго-востоке Иркутской области - озеро Байкал. Общая площадь Иркутской области - 775,1 тыс. кв.км (4,6% площади Российской Федерации, 6-е место среди субъектов Федерации). Иркутская область находится в центре материка и граничит с Республикой Саха (Якутия) на северо-востоке, с Забайкальским краем и Республикой Бурятия на востоке и юге, с Красноярским краем на западе, с Республикой Тыва на юго-западе. Иркутская область входит в состав Сибирского федерального округа.
Численность населения Иркутской области на 1 января 2014 года составила 2418,3 тыс. человек (1,7% населения Российской Федерации, 21-е место среди субъектов Российской Федерации).
Иркутская область - один из наиболее развитых регионов Российской Федерации, ее называют энергетическим и индустриальным центром Восточной Сибири.
Располагая большими запасами природных ресурсов, Иркутская область имеет уникальную возможность для устойчивого развития. Здесь имеются запасы угля, железа, золота, гранита, соли, нефти и газа.
Абзац пятый утратил силу. - Постановление Правительства Иркутской области от 27.05.2015 N 264-пп.
Ведущими видами деятельности являются добыча полезных ископаемых, производство и распределение электроэнергии, газа и воды, металлургическое и химическое производство, производство машин и оборудования. На Ангаре построен каскад электростанций (Иркутская, Братская, Усть-Илимская). На базе недорогой электроэнергии успешно развивается производство алюминия.
Машиностроительный комплекс объединяет группу предприятий разного профиля, производящих разнообразную продукцию, включая электротехническую, различное оборудование.
Крупные сельскохозяйственные комплексы выпускают промышленные товары, пищевые продукты широкого ассортимента.
Экономика Иркутской области в последние годы демонстрирует устойчивый рост. Валовой региональный продукт Иркутской области в отличие от большинства других субъектов Сибирского федерального округа (далее - СФО) рос даже в кризисный период. В 2013 году ВРП области вырос, по оценке, на 1,8%, превысив среднероссийский уровень.
За 2013 год в Иркутской области темпы роста основных экономических и социальных показателей по отношению к соответствующему периоду прошлого года составили:
- объем промышленного производства - 112,7%;
- инвестиции в основной капитал (оценка) - 91,7%;
- оборот розничной торговли - 100,1%;
- реальные денежные доходы населения (по предварительным данным) - 106,7%.