Брожение
Известен с давних времен способ получения этанола - спиртовое брожение органических продуктов, содержащих углеводы, виноград, плоды и т.п., под действием ферментов дрожжей и бактерий. Аналогично выглядит переработка крахмала, картофеля, риса, кукурузы и проч. Реакция эта довольно сложна, ее схему можно выразить уравнением:
В результате брожения получается раствор, содержащий не более 15% этанола, так как в более концентрированных растворах дрожжи обычно гибнут. Полученный таким образом этанол нуждается в очистке и концентрировании, обычно путем дистилляции.