Внешние затраты и выгоды отличаются от "традиционных" затрат и выгод, таких как текущие эксплуатационные расходы предприятия или доходы от продажи ВМР.
Традиционные затраты и выгоды относят к категории, называемой внутренними затратами и выгодами. Они определяются на основе цен, формируемых рынком. Эта цена отражает всю истинную стоимость товара или услуги, к которой она относится.
Реализация выбранного варианта управления отходами накладывает внешние издержки на население через деградацию окружающей среды в виде загрязнения атмосферного воздуха и грунтовых вод, деградации почвы. Этот критерий направлен на учет этих расходов.