В 1997 - 1998 годах сохранялась высокая степень дифференциации городов и улусов по уровню безработицы. Их можно разделить на 3 группы: уровень безработицы выше среднероссийского (2,7%) - 16 улусов, уровень безработицы выше среднереспубликанского (2,3%) - 20 улусов, уровень безработицы ниже среднереспубликанского - 15 улусов. Наиболее высокий уровень безработицы отмечается в Кобяйском (10,5%), Верхневилюйском (7,6%), Нерюнгринском (5,6%), Жиганском (4,5%), Аллаиховском (4,3%), Оленекском (4,1%) улусах. В городах и улусах с уровнем безработицы выше среднереспубликанского проживают 38% экономически активного населения республики, в них сосредоточены 71% всех безработных. Критической ситуацией охвачены 20 из 35 административных территорий, или 70% всей территории республики. В городах и улусах отмечаются значительные различия в уровнях общей и регистрируемой безработицы.