Лесное хозяйство является видом экономической деятельности, в рамках которого осуществляется система мероприятий, направленных на воспроизводство лесов, охрану их от пожаров, защиту от вредных организмов и иных негативных факторов, регулирование использования лесов и учет лесных ресурсов в целях удовлетворения потребностей экономики в древесине и другой лесной продукции при сохранении экологических и социальных функций леса.
Общая площадь лесов Пензенской области по состоянию на 01.01.2023 составляет 999,3 тыс. га.
Площадь земель лесного фонда - 965,0 тыс. га, из них 915,3 тыс. га лесоустроены, в том числе 502,7 тыс. га (54,8%) относятся к защитным лесам и 412,6 тыс. га (45,2%) к эксплуатационным.
Лесистость территории Пензенской области - 20,6%.
В разрезе районов лесистость неравномерна. Наиболее лесистые районы - Городищенский, Земетчинский, Кузнецкий, Никольский, Сосновоборский, Шемышейский. В этих районах лесистость составляет от 30% до 50%.
По породному составу земли лесного фонда распределяются следующим образом: хвойные насаждения - 260,6 тыс. га (30,2%); твердолиственные насаждения - 155,2 тыс. га (17,4%); мягколиственные насаждения - 437,4 тыс. га (50,7%). Средний возраст насаждений 48 лет. Средний годовой прирост древесины - 3,0 млн. м3.
Молодняки занимают 226,9 тыс. га, средневозрастные насаждения - 278,1,2 тыс. га, приспевающие насаждения - 127,6 тыс. га, спелые и перестойные насаждения - 233,1 тыс. га. Общий запас насаждений - 141,77 млн. м3.
За последние 80 лет изменилась не только площадь лесов Пензенской области, но изменился и их породный состав, возросла доля хвойных насаждений с 147,8 тыс. га по данным на 01.01.1941 г. почти в 2 раза, до 268,2 тыс. га по состоянию на 01.01.2023. Доля хвойных насаждений от площади покрытых лесом земель лесного фонда выросла за этот период соответственно на 10,6%, с 19,6% до 30,2%.
Главным направлением в лесовосстановлении региона остается решение задач, связанных с повышением качества и продуктивности создаваемых лесных культур, обеспечением расширенного воспроизводства лесов и увеличением лесистости земель лесного фонда путем естественного и искусственного восстановления.
В целях обеспечения непрерывного восполнения запасов древесины, сохранения биологического разнообразия и полезных функций лесов за последние пять лет на территории Пензенской области подведомственными учреждениями Министерства лесного, охотничьего хозяйства и природопользования Пензенской области и лесопользователями было проведено лесовосстановление на площади 6854 гектара, из них путем искусственного лесовосстановления, посадкой сеянцев лесных растений и посевом семян - 2584 гектара.
Посевным материалом область обеспечивает себя полностью. Заготовке семян предшествуют работы по прогнозу и учету урожая. Доля семян с улучшенными наследственными свойствами в общем объеме заготовленных семян хвойных пород по состоянию на 01.01.2023 составляет 42,6% (план 37,5%).
С целью обеспечения работ по лесовосстановлению семенами лесных растений в период неурожайных лет создан страховой фонд семян сосны обыкновенной.
Лесовосстановительные работы обеспечиваются районированными семенами и стандартным посадочным материалом, для чего в лесничествах области функционируют лесные питомники на общей площади 62 га.
В лесных питомниках ежегодно выращивается около 2 млн. шт. стандартного посадочного материала сеянцев сосны обыкновенной. При выращивании сеянцев используются улучшенные семена лесных растений или, если такие семена отсутствуют, нормальные семена лесных растений.