Определяющее значение для активизации инновационных процессов в регионе имеют человеческие ресурсы, обладающие способностью к творчеству, испытывающие потребность в практической реализации своих научных и предпринимательских идей.
В Пензенской области проводится целенаправленная подготовка подрастающего поколения к занятиям инновационной деятельностью, в том числе в рамках реализации пилотного проекта "Малый инновационный лифт Пензенской области", базовой частью которого является региональная комплексная межведомственная программа вовлечения детей и молодежи в инновационную деятельность "1000-list-nick". В целях объединения усилий педагогических организаций для продвижения в школах региона идей, направленных на развитие современного образования вообще и естественно-научного, физико-математического образования, в частности, создана и активно развивается "Пензенская Лига Новых школ" (в 2019 году в составе Лиги 62 школы области). В рамках программы "1000-list-nick" ежегодно проводятся летние и зимние школы для инноваторов-старшеклассников (TeenГрад, "ДомInno"), Всероссийский молодежный фестиваль научно-популярного фильма "KinnoFest", выставка инновационно-технического творчества детей и молодежи "Инноваториум", комплекс мероприятий "Фактор успеха", направленный на формирование интереса школьников к инновационному предпринимательству и бизнес-проектированию, комплекс интернет-конкурсов "Новатор-Web". Все мероприятия проводятся отделом молодежных инновационных программ ГКУ "Пензенское региональное отделение бизнес-инкубаторов" и молодежным отрядом "Новатор".
Ресурсными площадками для реализации детских проектов являются центры молодежного инновационного творчества (ЦМИТ). В настоящее время в Пензенской области действует 18 центров молодежного инновационного творчества, созданных при поддержке Минэкономразвития России и Правительства Пензенской области (3-е место в Российской Федерации после г. Москвы и Республики Татарстан).
Центры молодежного инновационного творчества являются составной частью "малого инновационного лифта Пензенской области", предусматривающего стимулирование инновационной активности молодежи, привлечения детей и молодежи в программы ранней профессиональной ориентации, проекты исследовательской, инженерной и технической направленности, формирование инновационного и предпринимательского мышления обучающихся, развитие молодежного инновационного предпринимательства.
Огромное значение для формирования кадрового потенциала инновационной деятельности имеет работа с одаренными детьми. В 2018 году региональный банк данных одаренных детей насчитывал 3005 обучающихся, из которых 356 человек занесены в государственную информационную систему "Ресурс об одаренных детях".
Координатором работы с одаренными детьми является "Губернский лицей" - современное учебное заведение политехнической направленности с углубленным изучением предметов естественно-научного профиля. Лицей активно сотрудничает с образовательным центром "Сириус" в г. Сочи. Планируется создание на базе Губернского лицея центра выявления и поддержки одаренных детей.
С 2017 года в городе Пензе на площадке технопарка высоких технологий "Рамеев" работает детский технопарк "Кванториум НЭЛ", целью которого является создание условий для подготовки будущих кадров в инновационной сфере, организовано обучение детей по 6 направлениям научно-технического творчества.
IT-квантум направлен на приобретение обучающимися фундаментальных знаний в сфере информационных технологий, а также освоение перспективных направлений: интернет-вещей (IoT), машинное обучение (ML), блокчейн, информационная безопасность и др. посредством работы в команде с использованием кейс-технологий.
Hi-tech-квантум предусматривает знакомство с инженерией, изобретательством, лазерными технологиями, основами технопредпринимательства.
Программы Промдизайнквантума направлены на освоение умений работать на стыке инженерии и искусства, решать прикладные задачи и формировать новое восприятие, соединять технологичность и эстетичность в одном изделии.
Биоквантум направлен на освоение современных методов изучения биологических объектов, умений работать на современном оборудовании в условиях биологических лабораторий и живой природы.
Наноквантум предусматривает знакомство с наноматериалами, методами получения нанопорошков и нанослоев, способами исследования и модификации поверхности материалов, используя высокоточное оборудование.
Робоквантум предусматривает изучение передовых технологий в области электроники, электротехники и программирования, конструирование и программирование роботов.
Пензенская область является одним из регионов, предоставляющих широкий выбор специальностей и научных направлений в системе НПО, СПО и высшего образования. Активно создаются ресурсные центры по наиболее востребованным направлениям в экономике области, лабораторные комплексы. Функционируют четыре государственных вуза, в которых также активно развиваются научные школы, прикладные НИР и ОКР, инновационная компонента образования.