На территории Республики Бурятия существует развитая сеть особо охраняемых природных территорий (далее - ООПТ) федерального, республиканского и местного значения, включающая заповедники, национальные парки, природные парки, заказники, памятники природы, рекреационные местности. Организованные на территории Республики Бурятия ООПТ действуют в рамках Федерального закона от 14.03.1995 N 33-ФЗ "Об особо охраняемых природных территориях".
Правовой режим лесов, расположенных на особо охраняемых природных территориях, регламентируется статьей 103 Лесного кодекса Российской Федерации, Особенностями использования, охраны, защиты, воспроизводства лесов, расположенных на особо охраняемых природных территориях, утвержденными приказом Министерства природных ресурсов Российской Федерации от 16.07.2007 N 181.
Площадь земель особо охраняемых природных территорий, на которых расположены леса ООПТ (национальные парки и заповедники) в республике, составляет 2065,1 тыс. га.
Указанные особо охраняемые природные территории и объекты имеют разный природоохранный статус и соответственно разные режимы использования природных ресурсов на их территории.
Заповедники вне всяких сомнений являются наиболее эффективной формой охраны природы. Основное их назначение - служить эталоном незатронутой антропогенным воздействием или, как минимум, хорошо сохранившейся природы и быть местом изучения естественных природных процессов и явлений. На их территории запрещается всякая хозяйственная деятельность, нарушающая естественное развитие природных комплексов.
Государственные природные заповедники являются природоохранными, научно-исследовательскими и эколого-просветительскими учреждениями, имеющими целью сохранение и изучение естественного хода природных процессов и явлений, генетического фонда растительного и животного мира, отдельных видов и сообществ растений и животных, типичных и уникальных экологических систем.
Национальные парки являются природоохранительными учреждениями, территории (акватории) которых включают природные комплексы и объекты, имеющие особую экологическую, историческую и эстетическую ценность, и предназначены для использования в природоохранных, рекреационных, просветительских, научных и культурных целях и для регулируемого туризма.
Национальные парки создаются на территориях природных комплексов, имеющих особую экологическую и эстетическую ценность. Они имеют сложную организацию: в их состав, как правило, входят участки абсолютной заповедности, регулируемого рекреационного использования, агропаркового хозяйства, традиционной хозяйственной деятельности местного населения и др. На территориях национальных парков запрещается деятельность, которая может нанести ущерб природным комплексам, животному и растительному миру, культурно-историческим объектам и которая противоречит целям и задачам национального парка.
Цель деятельности заказников - сохранение и воспроизводство ценных в хозяйственном, научном, культурном отношении объектов животного мира (в первую очередь отнесенных к объектам охоты), в том числе редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных, поддержание экологического равновесия природных комплексов. Деятельность каждого заказника определяется специально утвержденным Положением о нем, в котором указан особый природоохранный режим и описаны границы его территории. Режим заказника позволяет использовать его территорию и природные ресурсы, но в ограниченном порядке по согласованию с его администрацией и под ее контролем. В заказниках запрещена деятельность, препятствующая сохранению и восстановлению природных комплексов и компонентов, причиняющая прямой или косвенный вред диким животным, влекущая за собой негативное изменение среды их обитания. Абсолютно запрещена охота.
Собственники, владельцы и пользователи земельных участков, которые расположены в границах государственных природных заказников, обязаны соблюдать установленный в заказниках режим особой охраны и несут за его нарушение административную, уголовную и иную установленную законом ответственность.
Все заказники созданы и действуют без перевода их в категорию земель ООПТ, то есть без изъятия земельных участков у их собственников, землепользователей, землевладельцев.
Лес является средой обитания объектов животного мира, поэтому вопросы его охраны, использования и воспроизводства одни из основных в решении задач заказников. В заказниках проводится профилактика и тушение лесных пожаров, осуществляется рубка леса и другие виды его использования при условии соблюдения установленного режима заказника, в том числе согласования лесопользования. На территории заказников регулярно проводятся биотехнические мероприятия: устраиваются солонцы, галечники и порхалища, в кормушках, на подкормочных площадках, выкладывается корм для диких животных, засеваются кормовые поля, заготавливается веточный корм, сено. Отдельные участки леса по своим защитным, кормовым, воспроизводственным параметрам имеют особо важное значение для диких животных: это солонцы, глухариные и тетеревиные тока, места отела и концентрации диких копытных и другие, в связи с чем в заказниках выделяются особо защитные участки леса с ограниченным режимом лесопользования.
В заказниках регулярно проводятся мероприятия по охране угодий от браконьерства, по соблюдению заказного режима. Ведется борьба с вредными животными, наносящими ущерб охраняемым объектам животного мира, - волками, бродячими собаками, воронами. В течение года проводятся учеты численности диких копытных, пушных зверей и хищников, боровой и водоплавающей дичи. На территории заказников располагаются инспекторские дома-кордоны, зимовья, хозяйственные сооружения и постройки.
В Центральной экологической зоне Байкальской природной территории находятся шесть заказников: Верхне-Ангарский, Кабанский, Фролихинский, Энхалукский, Снежинский и Прибайкальский. Охранный режим территории заказника позволяет эффективно использовать ее в качестве базовой для расселения некоторых видов животных.