Лесорастительное районирование - территориальное деление лесов на части, отличающиеся по природным условиям, обусловливающим распространение лесообразующих пород, типы леса, состав и производительность лесов и лесовосстановительные работы.
Цель лесного районирования - учет зональных особенностей в размещении лесов и лесного хозяйства. Районирование подразделяет леса на зоны и районы. Лесорастительные зоны характеризуются однородными лесорастительными признаками, что обусловлено тождественными природно-климатическими условиями. На основании лесорастительного районирования осуществляется установление лесных районов с относительно сходными условиями использования, охраны, защиты и воспроизводства лесов.
По лесному районированию леса Республики Бурятия относятся к южно-сибирской горной зоне на площади 28225,2 тыс. га, частично к таежной зоне на площади 1413,8 тыс. га и занимают четыре лесных района: байкальский горный лесной - 13567,4 тыс. га (45,7%), забайкальский горно-мерзлотный - 11077,9 тыс. га (37,4%), алтае-саянский горно-таежный - 3579,9 тыс. га (12,1%) и восточно-сибирский таежный мерзлотный - 1413,8 тыс. га (4,8% от общей площади).
Отнесение территории Республики Бурятия к четырем лесным районам обусловлено характерными особенностями природно-климатических условий, сложным сильно расчлененным горно-котловинным рельефом, различием высот местности, особенностями геологического строения и влиянием климата.
К Байкальскому горному лесному району отнесена территория, покрытая в основном хвойными насаждениями. Основными лесообразующими породами здесь являются сосна III - IV бонитетов, лиственница III - IV бонитетов, а также береза и осина II - III бонитетов с преобладанием таких групп типов леса, как лишайниковый, злаково-разнотравный, брусничниковый и зеленомошно-брусничниковый. На крутых склонах хребтов, в речных долинах и на отдельных сопках залегают каменисто-скелетные почвы, едва прикрытые гумусовым горизонтом, местами имеются россыпи камня-рухляка. Почвообразующий процесс на этих почвах находится в зачаточном состоянии. Лесообразующими породами являются лиственница, сосна и кедр низких бонитетов, а также кедровый стланик и различные виды кустарниковой березы.
Алтае-Саянский горно-таежный район - это горно-долинные хвойные леса. Здесь характерны леса горной лиственнично-кедровой тайги с преобладанием насаждений кедра.
В целом климат данного лесорастительного района малоблагоприятен для успешного произрастания древесных пород. Средний класс бонитетов преобладающих пород: лиственницы - V, 1, кедра - V, 1.
Забайкальский горно-мерзлотный район находится в пределах Витимского плоскогорья, которое представлено однообразным рельефом сопочно-увалистого характера с малым колебанием абсолютных высот. Межгорные понижения часто бывают заболоченными. Распространены мерзлотные виды почв, преобладают кедрово-еловые и лиственничные леса. Климат этого района не благоприятствует хорошему росту и развитию древесной растительности. Низкие температуры, небольшое количество осадков и краткий период вегетации обусловили низкую производительность древостоев, состоящих преимущественно из лиственницы даурской, реже сосны, березы и осины. Средний класс бонитета по лиственнице даурской IV, 4, по сосне IV, 1.
Восточно-Сибирский таежный мерзлотный район (бассейн р. Лена) характеризуется горно-котловинным рельефом. Это подзона средней тайги и Ленско-Байкальской территории елово-кедрово-лиственничных лесов средней Сибири. Здесь также наблюдается низкая продуктивность лесов и однообразие растительного покрова, что является следствием сильно иссушающих ветров, малого количества осадков, заморозков в летние месяцы, низких зимних температур.
Распределение площади лесов Республики Бурятия по лесным районам и целевому назначению приведено в приложении 2.