Общая площадь земель, занятых лесами в Республике Бурятия, в том числе земель лесного фонда и земель иных категорий, по состоянию на 01.01.2017 составила 29762,7 тыс. га, или 84,7% от общей земельной площади республики.
Земли лесного фонда и земли иных категорий по своему функциональному значению делятся на лесные и нелесные. Лесные земли составляют 23569,6 тыс. га, или 67,1% от общей площади лесов, расположенных на землях лесного фонда и землях иных категорий. В свою очередь лесные земли делятся на покрытые (на площади 22467,8 тыс. га) и не покрытые лесной растительностью (на площади 1101,8 тыс. га). В составе не покрытых лесной растительностью земель представлены естественные редины, лесные питомники, несомкнувшиеся лесные культуры и земли, пригодные для выращивания леса, - гари, погибшие насаждения, вырубки, прогалины и пустыри. Нелесные земли включают: дороги, болота, пастбища и сенокосы, воды, пески и прочие земли.
Исполнительным органом государственной власти Республики Бурятия, осуществляющим функции по оказанию государственных услуг, использованию и распоряжению лесами, их охране, защите и воспроизводству, правоприменительные функции в сфере лесных отношений, ведение федерального государственного лесного надзора (лесной охраны), федерального государственного пожарного надзора в лесах, является Республиканское агентство лесного хозяйства. В его ведении находятся леса, расположенные на землях лесного фонда, занимающие 27010,8 тыс. га, или 90,8% от общей площади лесов Республики Бурятия. Лесные земли составляют 21513,2 тыс. га, или 72,3% от общей площади лесов, расположенных на землях лесного фонда. В свою очередь лесные земли делятся на занятые (на площади 20493,6 тыс. га) и не занятые лесной растительностью (на площади 1019,6 тыс. га). В составе не покрытых лесной растительностью земель представлены естественные редины (на площади 569,5 тыс. га), лесные питомники (на площади 0,3 тыс. га), несомкнувшиеся лесные культуры (на площади 15,5 тыс. га) и земли, пригодные для выращивания леса, - гари, погибшие насаждения, вырубки, прогалины и пустыри (на площади 33,2 тыс. га). Нелесные земли включают: дороги, болота, пастбища, сенокосы, воды, пески и прочие земли (на площади 5497,6 тыс. га).
К лесам, расположенным на землях, не входящих в лесной фонд, относятся леса, расположенные на землях иных категорий:
1. Леса на землях обороны и безопасности (Улан-Удэнское лесничество Минобороны России - филиал ФГКУ "ТУЛХ" Минобороны России, Читинское лесничество Минобороны России - филиал ФГКУ "ТУЛХ" Минобороны России) - 442,8 тыс. га, или 1,5% всех лесов Республики Бурятия. Военные лесничества организованы с целью ведения лесного хозяйства в лесах, расположенных на землях обороны и безопасности на территории Тарбагатайского, Заиграевского, Кяхтинского, Еравнинского, Селенгинского, Иволгинского районов Республики Бурятия.
2. Леса, расположенные на землях особо охраняемых природных территорий, находящиеся в ведении Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации, - 2111,7 тыс. га, или 7,1% всех лесов Республики Бурятия. Среди таких территорий с учетом особенностей режима особо охраняемых природных территорий и статуса находящихся в них природоохранных учреждений в Республике Бурятия выделены следующие:
- государственный природный биосферный заповедник "Баргузинский", учрежденный постановлением Правительства России от 29.12.1916 (по старому стилю) (Собрание узаконений и распоряжений Правительства России от 20 января 1917 года N 18), на общей площади 366671 га (кроме того, в площадь Баргузинского заповедника включена площадь 15000 га акватории озера Байкал), где объектом охраны и исследования является экосистема северо-восточного побережья озера Байкал и популяции баргузинского соболя;
- государственный природный биосферный заповедник "Байкальский", учрежденный постановлением Совета Министров РСФСР от 26.09.1969 N 571, на общей площади 165724 га, объектом охраны которого являются горно-таежные комплексы хребта Хамар-Дабан и южного побережья Байкала;
- государственный природный заповедник "Джергинский", учрежденный постановлением Правительства Российской Федерации от 14.08.1992 N 585, на общей площади 238594 га, объектом охраны которого является природный комплекс верховья реки Баргузин;
- национальный парк "Забайкальский", учрежденный постановлением Совета Министров РСФСР от 12.09.1986 N 401, на общей площади 268895 га, объектом охраны является экосистема восточного побережья озера Байкал;
- национальный парк "Тункинский", учрежденный постановлением Совета Министров РСФСР от 27.05.1991 N 282, на общей площади 1071809 га, объектом охраны является природный комплекс Восточных Саян.
3. Леса, расположенные на землях, не входящих в лесной фонд, на территории Республики Бурятия представлены также лесами, расположенными на землях населенных пунктов, на которых расположены городские леса, на площади 29,6 тыс. га (0,1% лесов Республики Бурятия), на землях иных категорий (земли водного фонда, земли промышленности, энергетики, транспорта, связи, радиовещания, телевидения, информатики, земли для обеспечения космической деятельности, земли обороны, безопасности и земли иного специального назначения, земли особо охраняемых объектов, земли запаса) на площади 167,8 тыс. га (0,6% лесов Республики Бурятия).
Общий запас древесины на территории Республики Бурятия составляет 2241,38 млн. м3 с общим годичным приростом запаса древесины в 25,96 млн. м3.
Согласно статье 8 Лесного кодекса Российской Федерации лесные участки в составе земель лесного фонда Республики Бурятия находятся в федеральной собственности.