Основные принципы лесного законодательства, изложенные в статье 1 Лесного кодекса Российской Федерации и принятые в соответствии с данными принципами нормативно-правовые акты Правительства Российской Федерации, Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации и Федерального агентства лесного хозяйства, обусловили направленность использования лесов в рамках сохранения окружающей среды и биоразнообразия в лесах и становление системы их устойчивого управления. Система устойчивого управления лесами подразумевает, что лесные ресурсы и не связанные с ними земли должны управляться так, чтобы удовлетворять социальные, экономические, экологические, культурные и духовые потребности нынешних и будущих поколений. Главенствующую роль в системе устойчивого управления лесами играет выявление и сохранение лесов высокой природоохранной ценности. К ним относятся леса, характеризующиеся специальными признаками, а также леса, в которых имеются редкие или угрожаемые к исчезновению виды и экосистемы.
Леса высокой природоохранной ценности могут занимать большую территорию (Центральная экологическая зона Байкальской природной территории) или небольшие участки с наличием редких для данной местности видов растительности (участки с наличием ели голубой формы в Бабушкинском лесничестве).
Для Республики Бурятия характерны следующие типы лесов высокой природоохранной ценности:
1. Леса с высоким уровнем биоразнообразия, значимые на международном уровне.
К данному типу лесов относятся леса особоохраняемых природных территорий, выполняющих многочисленные функции, одна из которых сохранение биоразнообразия, а также леса с наличием эндемиков (видов растений и животных, распространенных лишь на территории Республики Бурятия).
2. Крупные лесные ландшафты, значимые на региональном или национальном уровнях.
Это леса, в которых экологические процессы и функционирование экосистем не подвергались полностью или в значительной степени антропогенному воздействию за последнее время.
Редкие и находящиеся под угрозой исчезновения экосистемы. Некоторые экосистемы в силу особенностей климатических условий являются редкими. Данный тип лесов высокой природоохранной ценности выделен для того, чтобы сохранить находящиеся под угрозой исчезновения лесные экосистемы, сообщества или типы леса.
Лесные территории, выполняющие естественные защитные функции (водоохранные, противоэрозионные и другие).
Лесные территории, необходимые для сохранения традиционных видов природопользования малых народностей Севера.
Крупные лесные ландшафты, значимые на региональном и национальном уровнях, представлены лесами Окинского района, Баунтовского эвенкийского района, которые можно отнести к девственным лесам Восточной Сибири.
Редкие экосистемы представлены лишайниковыми и сфагновыми типами леса. Естественно, что сохранение существующего биоразнообразия лесной территории Республики Бурятия неосуществимо без сохранения всех существующих типов лесов.
Особое внимание к насаждениям лишайникового и сфагнового типов леса объясняется также важностью выполняемых ими противоэрозионных, водоохранных и водорегулирующих функций.
Кроме того, незначительная площадь, занимаемая насаждениями лишайникового и сфагнового типов леса (соответственно 0,1% и 0,5% покрытой лесной растительностью площади Республики Бурятия), и низкая продуктивность данных насаждений не может оказать существенного влияния на объем заготовки древесины.