В Пензенской области насчитывается 1250 прудов и водохранилищ общей площадью около 30 тыс. гектаров, протяженность речной системы составляет 15,5 тыс. километров. Развитая овражная система представляет потенциальные возможности для строительства новых прудов.
Однако необходимо отметить, что пензенские пруды - это водоемы комплексного назначения, отчасти приспособленные для промышленного рыбоводства. Построенные в 80-е годы специализированные рыбоводные хозяйства - Усть-Узинское, Камешкирское, Телегинское - имеют отклонения от проекта и никогда на запланированные мощности не выходили. Тем не менее, по результатам исследования Пензенского научно-исследовательского института сельского хозяйства, в ряде передовых хозяйств удается получать с общей площади прудов комплексного назначения до 500 кг/га товарной рыбы или до 1000 кг/га с их мелководных участков. Получены положительные результаты совместного выращивания рыбы и водоплавающей птицы (гусей, уток).
За предыдущие годы было выдано более 90 лицензий на водопользование под цели рыборазведения и спортивно-любительское рыболовство, в пользование передано более 110 прудов и водохранилищ общей площадью 3,6 тыс. га. Исходя из переданных площадей, можно было ожидать в 2004 году производства не менее 500 - 600 тонн товарной рыбы. Однако этого не только не произошло, но и пользователи стали отказываться от лицензий. Основные причины подобной ситуации:
1) негативное отношение со стороны ряда местных служб, не дающих возможность работать с водоемом - спускать воду, отлавливать рыбу, проводить рыбохозяйственную мелиорацию, осуществлять охрану хозяйства;
2) некомпетентность в вопросах рыбоводства;
3) неисправность гидротехнических сооружений, передаваемых в пользование;
4) незнание реальных продукционных возможностей пруда;
5) некачественный рыбопосадочный материал;
6) недостаток кормов и их низкое качество;
7) сложности с реализацией живой рыбы;
8) заболевания рыб.
Большое количество прудов, несмотря на существующие планы по развитию рыбоводства на уровне районов, остается бесхозными по причине сложности и дороговизны их оформления для сельских жителей, хотя именно они и могут стать главными производителями товарной рыбы. С другой стороны, большинство прудов находится в аварийном состоянии и не востребованы никем. Только передача под цели рыбоводства или спортивно-любительское рыболовство сохранит их как водные объекты.
Все приведенные выше проблемы решаемы и, в первую очередь, в организационном плане. Поэтому программные методы являются основополагающим инструментом для развития прудового рыбоводства в Пензенской области и заложенные в Программу объемы производства рыбы при благоприятном административном климате могут быть превышены.