Целенаправленная экономическая политика руководства Пензенской области, ориентированная на перспективное инновационное развитие, активную позицию во внешнеэкономической деятельности, начала создавать Пензенской области репутацию узнаваемого, обязательного партнера в международных отношениях в сфере внешнеэкономической деятельности. Внешнеэкономическое сотрудничество выступает немаловажным фактором динамичного развития хозяйственного комплекса Пензенской области, внедрения передового опыта и прогрессивных технологий, привлечения внешних инвестиций в Пензенскую область. Развитие взаимовыгодных внешнеэкономических связей позволяет привлечь дополнительные средства в бюджет Пензенской области и направлять их на решение наиболее значимых региональных социально-экономических задач.
Реализация целей и задач развития внешнеэкономической деятельности происходит в том числе и за счет развития международного сотрудничества субъектов Российской Федерации, включая Пензенскую область.
В последние пять лет регион посетили десятки иностранных делегаций как представителей официальных властей, так и деловых кругов многих зарубежных стран: Китая, Индии, США, Германии, Великобритании, Италии, Финляндии и ряда других. Упрочивается экономическое, научно-техническое и культурное сотрудничество, а также сотрудничество в образовательной сфере между Пензенской областью и регионами стран СНГ. Официальные делегации и делегации деловых кругов из Казахстана, Киргизии и Таджикистана в последнее время неоднократно посещали Пензенскую область. Установлены тесные контакты с представителями бизнеса вышеназванных стран. В свою очередь руководство Правительства Пензенской области и пензенских предприятий неоднократно наносило визиты в такие зарубежные страны, как Китай, США, Япония, Германия, Италия, Нидерланды, Финляндия и ряд других с целью налаживания прямых торгово-экономических и культурных контактов с регионами данных государств. Визиты в страны СНГ давно стали частью развивающегося многогранного диалога Пензенской области с регионами стран содружества, в первую очередь - Республики Беларусь, Украины и государств Центральной Азии.
По инициативе Пензенской областной торгово-промышленной палаты и при активном содействии и поддержке Правительства Пензенской области открыты и успешно действуют торговые дома пензенских предприятий в Казахстане (Астана, Атырау) и Киргизии (Бишкек). Данная работа, способствующая продвижению продукции пензенских товаропроизводителей на рынки стран ближнего зарубежья, должна быть продолжена в ближайшие годы.
В основе международного сотрудничества Пензенской области лежит внешнеэкономическая и, в частности, внешнеторговая деятельность региона, получившая в последние годы существенное развитие.
Внешнеторговый оборот Пензенской области в 2005 году составил 140,7 млн. долларов США (без учета сведений Энергетической таможни и торгового оборота с Республикой Беларусь) и по сравнению с 2000 годом увеличился на 67,7% (см. табл.). В том числе экспорт составил 66,7 млн. долларов (увеличился на 27,3% по сравнению с 2000 г.), импорт - 74,0 млн. долларов США (увеличился в 2,3 раза). Сальдо внешнеторгового баланса в 2005 году сложилось отрицательным и составило (-) 8,9 млн. долларов США, сократившись по сравнению с 2004 годом на 1 млн. долларов.