Определяющим фактором положительной динамики демографических процессов в автономном округе является естественный прирост населения, величина которого в 2013 году составила 6,2 тыс. человек (16,7%). Высокий естественный прирост населения в автономном округе складывается за счет сочетания относительно высокой рождаемости (за период 2009 - 2013 гг. зарегистрировано 42,8 тыс. родившихся) и сравнительно низкой смертности (за период 2009 - 2013 гг. - 14,3 тыс. умерших).
Миграционные процессы также играют важную роль для демографического процесса автономного округа, поскольку численность мигрантов, прибывающих и выезжающих из автономного округа, ежегодно увеличивается. Автономный округ для мигрантов привлекателен, в первую очередь, трудовой деятельностью и уровнем заработной платы. Основные миграционные процессы в автономном округе происходят в пределах РФ, как внутри автономного округа, так и в другие регионы России. По данным Территориального органа Федеральной службы государственной статистики по автономному округу за 2013 год на долю прибывших в пределах России приходилось 75%, выбывших - 84%. Доля прибывших из зарубежных стран составила 25%, выбывших в зарубежные страны - 16%.
Миграционные процессы в автономном округе характеризуются ростом миграционной убыли населения: в 2006 году миграционная убыль населения составила 0,6 тыс. чел., в 2013 году - 8,1 тыс. чел.
Возрастная структура населения автономного округа на начало 2013 года отличается стабильно высокими долями лиц трудоспособного возраста и младше трудоспособного возраста (70% и 22% соответственно), низкой долей лиц старше трудоспособного возраста (8%). Сохранению низкой доля лиц старше трудоспособного возраста способствуют различные меры социальной поддержки при переезде пенсионеров из автономного округа в другие регионы РФ с более благоприятными условиями для проживания.
Для автономного округа характерен достаточно высокий коэффициент урбанизации, доля городского населения составляет порядка 84%, что выше общероссийского показателя на 10% (согласно данным Федеральной службы государственной статистики за 2013 г.).
Особенностями системы расселения автономного округа являются: наличие вахтовых поселков, географическая разрозненность населенных пунктов (наличие труднодоступных и отдаленных местностей), наличие малонаселенных пунктов и территорий компактного проживания КМНС.
Автономный округ в масштабах страны является субъектом РФ, который активно использует труд вахтовых мигрантов из других регионов России и зарубежных стран.
В соответствии с Законом автономного округа от 25.06.2001 N 45-ЗАО "О перечне труднодоступных, отдаленных местностей и территорий компактного проживания КМНС в Ямало-Ненецком автономном округе" к труднодоступным и отдаленным местностям автономного округа отнесены территории и населенные пункты всех районов, территория районов Коротчаево и Лимбяяха г. Новый Уренгой, территория микрорайона Вынгапуровский г. Ноябрьск, к территориям компактного проживания КМНС - все районы, г. Салехард, г. Лабытнанги.
(в ред. постановления Правительства ЯНАО от 04.06.2015 N 482-П)
Согласно постановлению Правительства автономного округа от 14.10.2010 N 291-П "О перечне труднодоступных и малонаселенных местностей Ямало-Ненецкого автономного округа" определены труднодоступные и малонаселенные пункты.
Территория автономного округа является исторической родиной для проживания КМНС, преобладающими по численности из которых являются ханты, ненцы и селькупы (1,7%, 5,7%, 0,4% соответственно от общей численности населения). Численность КМНС на начало 2014 г. составила 41,7 тыс. чел. (8% от общей численности населения автономного округа), в том числе 16,3 тыс. чел. (39%) ведут кочевой образ жизни.
Большая часть КМНС проживает в сельских населенных пунктах муниципальных районов, в поселке Пельвож муниципального образования город Салехард и на межселенной территории Тазовского района. По данным муниципальных образований на 01.01.2014, наиболее высокая доля численности КМНС в общей численности населения отмечается в следующих районах: Ямальский (29%), Тазовский (22%), Приуральский (15%), Шурышкарский (13%), Пуровский (12%). В поселке Пельвож доля численности КМНС составляет менее 1%. В остальных районах доля КМНС не превышает 6%.
Согласно распоряжению Правительства РФ от 25.05.2004 N 707-р "Перечень субъектов Российской Федерации и отдельных районов субъектов Российской Федерации (в существующих границах), относящихся к территориям с низкой плотностью населения" автономный округ отнесен к территориям с низкой плотностью населения. Плотность населения на территории автономного округа составляет 0,7 чел. на кв. км, что ниже среднероссийского показателя в 12 раз (согласно данным Федеральной службы государственной статистики на 01.01.2013 - 8,4 чел. на кв. км).
В ранге плотности населения субъекта среди субъектов РФ на начало 2013 г., выполненном Федеральной службой государственной статистики, автономный округ имеет 78 значение из 83 (1 место - 4,7 тыс. чел. на кв. км, 83 место - 0,1 чел. на кв. км).
Средняя плотность населения в городских округах составляет около 206 чел. на кв. км, в муниципальных районах - 0,3 чел. на кв. км (таблица 39).