Туризм меняется вместе с миром, и в начале XXI века он стал одним из ведущих направлений социально-экономической и культурной жизни большинства государств мира, а туристская индустрия - неотъемлемым элементом потребительских моделей и социального поведения значительной части населения.
По статистике Всемирной туристской организации (ВТО), к 2010 году число туристов в мире достигло 1 млрд. человек, а к 2020 г. достигнет 1 млрд. 600 млн. человек (в 2000 году - 698 млн. человек). Еще более значительно - в 4.2 раза - должны увеличиться доходы от туризма: с 476 млрд. долларов до 2 трлн. долларов.
На мировом туристском рынке Россия занимает весьма скромное место - менее 1.5% мирового туристского потока. Аналогично низка и доля национального туризма в валовом внутреннем продукте страны - менее 2.5%. В настоящее время туристско-экскурсионные услуги населению составляют 6.5% всех платных услуг населению. Это объясняется тем, что доходы российских граждан малы, что туристская подвижность в стране составляет всего 15% (в Великобритании - 70%, в Германии и Японии - 80%).