Государственные музеи Вологодской области, обеспечивая в соответствии с Конституцией Российской Федерации право граждан на доступ к культурным ценностям, являются одними из самых доступных и самых посещаемых учреждений культуры области.
На 1 января 2014 года в Вологодской области работают 4 государственных областных музея, основной музейный фонд которых насчитывает 428260 единиц хранения. За последние три года число предметов основного фонда увеличилось на 6227 единиц хранения, или на 1.5%. В 2013 году в музеях открыты 193 выставки, проведены 12621 экскурсия и 39 массовых мероприятий, реализовано 52 образовательных программы. Посещаемость четырех областных музеев в последние годы остается стабильной и составляет более 460 тыс. посетителей в год. Музеи размещены в 117 зданиях, 57 из которых требуют капитального ремонта. Только в одном областном музее созданы нормативные условия хранения коллекций.
С 2011 года в музеях реализуется проект создания единого сводного каталога музейных электронных ресурсов. Благодаря реализации проекта Вологодская область заявила о себе в музейном сообществе страны как регион, перспективный в деле активного освоения музеями новейших достижений в области информационных технологий, создания единого регионального информационного музейного пространства, активного вхождения в мировые информационные ресурсы.
В последние годы областные музеи используют возможности мультимедиа для создания виртуальных туров и музеев. В настоящее время доступны для ознакомления виртуальный тур по Архитектурно-этнографическому музею Вологодской области "Семенково", игровой ресурс "Музейный Encounter" и виртуальные интерактивные экскурсии "Вологжане в истории Русской Америки" с использованием фондов вологодских музеев.
Великоустюгский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник в 2014 году при финансовой поддержке областного и федерального бюджетов начал масштабную работу по организации Детского музейного центра, целью создания которого являются воспитание подрастающего поколения, формирование условий духовной, нравственной, интеллектуальной, свободной и творческой личности, обеспечение равных возможностей доступа детей к культурным ценностям, психофизическое оздоровление детей с ограниченными возможностями здоровья и детей, находящихся в трудной жизненной ситуации.
В XXI веке Вологда стала центром национального экслибрисного движения. В Вологодской областной картинной галерее с большим успехом были проведены Всероссийские конгрессы экслибриса под эгидой Российской ассоциации экслибриса, которые собрали художников, коллекционеров и любителей книжного знака из ведущих центров развития графики в России и ближнего зарубежья.
В Вологде с целью сохранения уникального художественного промысла кружевоплетения и продвижения бренда "вологодское кружево" проводится Международный фестиваль кружева "Vita Lace".
Вместе с тем в деятельности музеев имеются следующие взаимосвязанные проблемы:
почти половина занимаемых музеями зданий требует капитального ремонта;
помещения фондохранилищ Вологодского государственного художественного и историко-архитектурного музея-заповедника находятся в аварийном состоянии;
более половины всех музейных коллекций не проходят своевременной реставрационной и консервационной профилактики, более 33000 предметов нуждаются в полнообъемной научной реставрации. В 2013 году отреставрировано 140 музейных предметов, что составило 0.4% от общего количества предметов, требующих реставрации. Только два музея из четырех областных (Вологодский и Великоустюгский государственные историко-архитектурные и художественные музеи-заповедники) имеют в штатном расписании должности специалистов-реставраторов. На протяжении многих лет реставрацией музейных предметов в Вологодской области занимается Вологодский филиал Всероссийского художественного научно-реставрационного центра им. академика И.Э. Грабаря в рамках выполнения государственного задания. Отсутствие софинансирования реставрационных работ за счет средств областного бюджета может привести к отказу со стороны федерального реставрационного учреждения в проведении работ на памятниках, находящихся в фондах вологодских музеев;
не обеспечивается планомерное пополнение фондов государственных музеев области в связи с отсутствием гарантированного финансирования на комплектование.
Перспективными направлениями в развитии музейного дела являются:
интеграция информационных технологий с экспозиционно-выставочной деятельностью;