Площадь района - 1625 кв. км, численность населения (на 01.01.2012) - 5,9 тыс. чел.
До Октябрьской революции 1917 года территория района входила в состав Смоленской и Витебской губерний. После неоднократных изменений административных границ в декабре 1973 года район был восстановлен в составе девяти сельсоветов и Жарковского поселкового совета.
Жарковский район отличают великолепные леса, животный и растительный мир, находящиеся в первозданном состоянии, абсолютно чистые реки и озера.
Обучение по специальностям, востребованным на современном рынке труда, проходит в Западнодвинском технологическом колледже, находящемся неподалеку.
Среди промышленных предприятий района лидирующее положение занимает общество с ограниченной ответственностью "Жарковский деревообрабатывающий комбинат", градообразующее предприятие.
Основное сельскохозяйственное направление - животноводство. Сельское хозяйство района представлено следующими сельхозпредприятиями: колхоз "Победа", крестьянско-фермерское хозяйство "Шоля", крестьянско-фермерское хозяйство "Миронова".
Район испытывает потребность в квалифицированных специалистах в области деревообработки, строительства, сельского хозяйства. Также нужны врачи, учителя, инженеры.